Kapitel 9 – Er|lösung|

Der neue Leuchtturm brach den Umriss der Sonne. Auf ewig im Orbit verankert kroch sein langer Schatten über die unebene Oberfläche des Merkur. Schiffe setzten zur Landung an. Die einen waren makellos. Die anderen, von Rost und Staub übersät, dienten der Vorhut zur Wahrung ihres zerbrechlichen Einflusses und trugen die nicht ganz wahrheitsgemäße Kunde von ihrer Überlegenheit in den fernen Raum. Kein Schandfleck der Kabale verblieb im Orbit. Keine zerrütteten Linien schrieben die Landschaft neu. Da war nichts als fieberhafte Stille. Sie war wie ein Juckreiz, den niemand beseitigte. Eine Ahnung, die auch die Unwissenheit nicht unterdrücken konnte: Einheit ist zerbrechlich. Vance stand im alten Leuchtturm und setzte hektisch das Unendliche Simulakrum zusammen, eine Maschine aus Teilen von Simulationssamen und verbindender Vex-Architektur, die einen Taschen-Wald imitierte. Dabei orientierte er sich an Textnotizen und Bauplänen, die er aus der osirischen Geschichte ableitete. Von vorbeireisenden Hütern erfuhr er von immer häufiger auftretenden koronalen Masseauswürfen – gewaltigen Explosionen geladener Partikel, die in den Weltraum geschleudert und um ein Gravitationsmonster geschlungen wurden, das im Brausen des Sternenwindes vor allen Sinnen verborgen blieb. Für die Uneingeweihten war die Reise zum Merkur immer gefährlicher geworden. Die unnatürlichen Geschehnisse gaben Anlass zu allerhand Spekulationen, und er hatte die Zeichen gedeutet. Er kannte die Prophezeiungen auswendig, ebenso wie ihren Zweck. Ruin. Etwas Neues |und Uraltes| erschien, der Bruder eines schrumpfenden Sterns: Ein kantiger |hungriger Patient mit gähnendem Schlund| Schatten erstreckte sich über Merkur. Unzählige |bekannte| Säulen wurden |mit allgemeiner Erleichterung| von ihm erfasst. Liebliche Klänge, unter lichtloser Weite und der Last der Dunkelheit |Erlösung| niedergedrückt, summten unter dem Schatten. Ihr Echo ergoss sich |erwachte| und strömte über zerfallende Säulen |im Gespräch|. Ein einziger heller Punkt leuchtete auf, |ein Ende| ungesehen, und dann verbreiteten sie sich |die Vielen| ebenso wie der Schatten. Der alte Leuchtturm |das Säulenkollektiv| strahlte |erhob sich| und flackerte auf, als der Schatten ihn einholte |um den Unterbauch zu treffen|. Vance |das Werkzeug| hörte ein Heulen |ihrer beflügelten Stimmen| nicht unter Tränen, doch mit dem |gefräßigen| tiefen |zeremoniellen| Summen, das er nunmehr mit dem Tod verband. Er schloss die Augen |und sah, was sein würde|. Dieser Tag trug viele Namen. Keiner genügte.