Kapitel 5 – [Ehrgeiz]

„Sie sind so begierig darauf, sich gegenseitig für Waffen und Kleidungsstücke zu zerreißen.“ Bruder Vance seufzte. Das frühe Prüfungen-Match verlief wie geplant. Ein hellgrau getarnter Jäger mit einer „Drang“ presste eine Hand auf eine Schusswunde in seinem Bauch und stürzte in Deckung. Er zuckte zusammen, als sein Geist Licht in die Wunde wirbelte, das Fleisch langsam zusammenwebte und die Kugel herauszog. Dann prüfte er die verbliebene Munition in seiner Pistole. Zwei feindliche Hüter pirschten sich in einer Zangenformation an seine Position heran und nagelten ihn mit Unterdrückungsfeuer fest. „Blutgeld hat heutzutage einen guten Kurs“, fuhr Vance fort. Er richtete sich an den Droiden neben sich. „Meinst du nicht auch, Cheska?“ „Vielleicht ist das vorgelegte Motiv fehlerhaft.“ Ch3-5ka, ein umfunktionierter Redjack und Assistent von Vance, hatte Bedenken bezüglich ihres Vorhabens. Er zögerte, seinen Uplink zu benutzen, um sich in das Überwachungssystem des Schmelztiegels einzuklinken. Und er hatte Bedenken wegen der seltsam codierten Sub-Routine geäußert, die in der Architektur der Säule des Leuchtturms ausgeführt wird. Ein gewisses Maß an Angst, vermutete Vance, war der Redjack-Programmierung wohl von Haus aus zu eigen. „Im Schmelztiegel lenkt Lord Shaxx neue Lichter mit Zuversicht und—“ Vance nickte kurz, bevor er ihn unterbrach. „Die meisten Hüter interessieren sich nur für Macht und Ruhm. Das ist es, was Osiris so einzigartig macht. Uns treibt der Sinn an. Die Erkenntnis. Das Wissen. Dies sind die Zeichen für die Bedeutsamkeit unserer Arbeit.“ Schüsse jagten durch die Aufnahmegeräte der Arena. Die Kommentare von Ch3-5ka galten jetzt vor allem dem Jäger, dem letzten verbliebenen Mitglied seines Einsatztrupps. Angetrieben von einem Lichtblitz wirbelte er aus seiner Deckung heraus und warf eine Granate unter die Angreiferin zu seiner Linken. Die Explosion tötete sie sofort und ermöglichte es ihm, sich zu bewegen und drei Salven in Richtung seines anderen Gegners abzugeben. Ein Schuss traf den Helm des Hüters, prallte ab und hinterließ ein gespaltenes Visier. Der Jäger drückte erneut den Abzug, der mit einem nutzlosen Klick reagierte. Der Hüter mit dem gespaltenen Helm stürzte sich auf ihn. In der sandigen Leuchtturm-Nische, die sie zu einem Beobachtungsraum umfunktioniert hatten, hörte man Ch3-5kas emsige Kampfanalysen sowie ein unauffälliges Brummen. Der Jäger ließ seine Pistole fallen und griff nach einem umgehängten Fusionsgewehr, aber der anstürmende Hüter schlug ihn mit einer blitzartigen Faust nieder. Das Brummen wurde etwas tiefer. Vance richtete sich in seinem Stuhl auf, als der Droide ihm lebhaft von den Hütern erzählte, die sich immer schonungsloser bekämpften. Für einen Moment spürte er ein Creszendo in der Luft hängen. Dann bemerkte er das resonante Murmeln, das sich durch seine Haut und in seine Knochen wand. Erschüttert und betäubt mühte sich der Jäger ab, aufzustehen. Der Hüter mit dem gespaltenen Helm baute sich über ihm auf, zog eine Handfeuerwaffe und entlud sie ganz langsam. Jede. Einzelne. Kammer. Das Brummen hatte zugenommen. „Einsatztrupp eliminiert“, sagte Ch3-5ka ungerührt, obwohl Vance seine Worte kaum hören konnte. Der Sieger stand über dem durchlöcherten Leichnam des Jägers und der Leuchtturm sang Vance etwas vor. Der Geist des Jägers erschien über dem Körper seines Hüters. „Da hat wohl jemand seine Aggressionen nicht im Griff“, höhnte der Geist. Der siegreiche Hüter blickte den Geist an. Dann hob er seine Handfeuerwaffe und drückte den Abzug. Der Zylinder des Revolvers drehte sich, der Schuss fiel, und das Stück gab ein schweres, leeres Klicken von sich. „Bist du verrückt?!“ „Bruder Vance. Ich glaube, ein Geist ist in Gefahr. Es verstößt gegen Sanktion C2-1, dem Geist eines Lichtträgers Schaden zuzufügen.“ Vance stellte den Droiden auf stumm und widmete sein Ohr stattdessen verschiedenen Audiowiedergaben aus dem Kampf. Er hörte genau hin, um Waffenkaliber, die Lichtzugehörigkeit und die Bewegungen des Einsatztrupps zu unterschieden, als sich der Ton des Brummens änderte. Er verfolgte sie durch Tonhinweise und gerufene Ansagen. Er lokalisierte jede Variable, für die er Rechenschaft ablegen konnte und wies Ch3-5ka an, jeden analytischen Schnipsel zu erfassen. Der Hüter ließ eine Patrone in den Zylinder fallen und drehte ihn gemächlich. „Finden wir es heraus.“ Der Geist des Jägers gab einen Lichtimpuls ab, der den Hüter blendete und den Jäger erweckte. Der auferstandene Jäger zog sofort eine Lichtkanone, als ob er seinen Geist intuitiv verteidigen würde, und feuerte einen einzelnen goldfarbenen Schuss aus seiner flammenden Waffe ab. Der Schuss durchbohrte sein Ziel und stieß Spiralen aus Glut in die Luft. Der Leuchtturm spielte Vance ein neues Lied vor. Es summte noch tiefer als zuvor. Er ließ das Gefühl auf sich wirken, als ein tiefer Bass durch seine Brust rollte. Das Summen wurde dumpf, dunkler, als wäre es aus dem Tod geboren. Vance saß jetzt ganz aufrecht, mit steifer Wirbelsäule und einem breiten Lächeln auf seinem Gesicht. Er komponierte eine Harmonie ähnlicher Töne in seinem Kopf und verfolgte erwartungsvoll ihre abwärts gerichtete Flugbahn. Er dachte an Osiris, dessen unkonventionelle Methoden ihn auf unbekannte Pfade geführt hatten. Das Wissen, dass er alleine diese Töne interpretieren konnte, ließ Vances Hemmungen schrumpfen und seinen Fokus weiter wachsen. Der Zweck heiligt die Mittel. „Betrüger“, platzte es aus Ch3-5ka heraus. „Falsches Match-Ergebnis!“ Vance wich dem Thema aus, um sein eigenes zu beginnen. „Ich habe gehört, wie sich das Licht gekrümmt hat. Der Leuchtturm streckte seine Fühler nach dem Hüter aus, als er starb … und dessen Licht tat dasselbe. Sie sind harmonisch.“ Ch3-5ka knüpfte an seinen Gedankengang an und fügte hinzu: „Anomalie entdeckt. Es gab eine Übertragung vom Leuchtturm. Uplink-Zeit: 0,00019 Sekunden.“ „Ein zufälliges Artefakt, sonst nichts. Beende dieses Match. Archiviere die Aufnahmen. Es gibt viel zu tun.“ „Falsches Match-Ergebnis.“ „Ja, natürlich. Wir können keinen Betrug dulden. Werte das Match für das Team mit dem verbrannten Hüter.“ „Wenn du das für das Beste hältst.“ Vance neigte seinen Kopf, als er Ch3-5kas bissigen Ton hörte. Er war scharf, anders als das Brummen des Leuchtturms, anders als das friedliche Rauschen der Sub-Routinen-Kanäle der Struktur. Der Droide fing an, nach Leanna zu klingen. Und nach ihren Zweifeln. „Überbringe den Siegern ihre Preise. Du wirst hier nicht länger benötigt.“