II: Vakuumdämmwebstoff

Wenn Namrask die Kraft hat, setzt er nicht flüssige Schleifenschneider ein, um den Drekhs zu helfen, ihre eisigen Tunnel mit anderen Habitaten zu verbinden. Zur Isolierung der Tunnel webt er Matten aus Vakuumdämmwebstoff, und bald darauf ist es an einigen Plätzen schon warm genug, um das ein oder andere Rüstungsteil ablegen zu können. Ein Eiergelege ist gereift und die Schlüpflinge werden in dem Gewölbe aufgezogen. Zum ersten Mal seit seiner Flucht aus der Wirrbucht kann Namrask auch an etwas anderes denken als an sein eigenes Überleben. Dann trifft die Kriegerin Phylaks ein, eine von Eramis' Leutnants, um neue Rekruten zu gewinnen. Auf dem rohen Eis unter schwarzem Himmel führt sie Videos vor. In einem davon ist zu sehen, wie Eramis eine Kristallwand errichtet, die einer Festungsmauer gleichkommt. Ein anderes zeigt, wie sie einen Vex-Minotaurus in einen frostigen Sarg bindet. „Das ist die Zukunft aller Eliksni. Wer von euch möchte diese Macht ausüben?“, fragt sie. Er hält seinen Kopf gesenkt. „Du.“ Namrask schaut vorsichtig auf. Phylaks presst ihre Schockpistole an seine Schläfe. Dann legt sie die Waffe zum Zeichen des Waffenstillstands zwischen ihnen ab und erweist ihm mit einer Ireliis-Verbeugung Respekt. „Du hast die Statur eines alten Kämpfers. Warum meldest du dich nicht?“ Er fürchtet, dass er kein Wort herausbringt, doch dann spricht er mit fester Stimme, auch wenn sie wie die eines anderen klingt: „Ich sah, was passierte, als die Eliksni das letzte Mal nach neuer Macht strebten. Und auch das Mal davor und das Mal davor. Ich werde mich nicht daran beteiligen.“ Achselzuckend nimmt Phylaks ihre Pistole wieder auf und schreitet davon. „Es gibt viele andere, die deinen Platz einnehmen wollen.“ Später versucht Yriks, ihn umzustimmen, doch Namrask weigert sich weiterhin. „Eramis' Autorität beruht auf ihrer Fähigkeit, diese Macht zu gewähren. Doch sie kann sie nicht jedem gewähren. Wenn sie das tut, büßt sie ihre Autorität ein“, sagt er. „Hat sie Servitoren zerstört?“ „Ich denke schon“, sagt Yriks leise. „Dem Drekh-Klatsch zufolge zerstörte sie während eines Rituals der Machtgewährung einen Servitor. Um zu demonstrieren, dass die alten Wege der Vergangenheit angehören.“ „Natürlich.“ Werden Gesellschaften für alle Zeit auf Gewalt basieren? Wo der einfache Arbeiter nicht der Weber, der Bauer oder der Heiler ist, sondern der Drekh: eine Waffe, eine Klinge, eine Arbeitseinheit. Angeheuert, um zu stehlen, was er stehlen kann – der Wert eines Drekh-Lebens. Und Namrask hatte geholfen, dieses Gesetz zu erschaffen. Er grollt: „Sie predigt Erlösung, aber sie kann nicht jeden retten. Sie hält die Ätherversorgung knapp. Mehr, als wir allein beschaffen könnten, aber nicht so viel, wie wir brauchen. Das ist der Weg der Regentschaft.“ „Du hast ein Gespür für Strategie“, bemerkt Yriks aufmerksam. „Wer warst du, bevor du unser talentfreier Weber wurdest?“ „Kennst du das Geheimnis des Vakuumdämmwebstoffs?“, fragt er und legt unvermittelt ein wenig davon auf den Boden, damit ein schnatternder kleiner Schlüpfling Sammelspiele spielen kann, ohne zu erfrieren. „Warum ist er als Isoliermaterial so wertvoll?“ „Was ist das Geheimnis des Vakuumdämmwebstoffs, Namrask? Warum ist er so wertvoll?“, äfft sie ihn nach. Namrask zeigt ihr einen Faden des Materials, das Ende einer Faser, damit sie die kleinen Vakuumblasen erkennen kann, die sich darin befinden. „Da ist nichts drin“, sagt er. „Gehst du jedoch zu harsch damit um, zerstörst du dieses Nichts. Und dann ist es nutzlos.“