III – Kaltschmieden

„Achtung, neue Lichter.“ Shaw Han sprach zu der Gruppe von Hütern, die sich am Rande des Kosmodroms versammelt hatten. Hinter ihm breitete sich ein Feld antiker Automobile aus. Die Hüter versammelten sich in gespannter Aufmerksamkeit und zappelten in ihren neuen Rüstungen herum. Han sprang auf die Motorhaube eines verrosteten Autos, sodass er über die riesigen Titanen hinwegsehen konnte, die vorne standen. „Ihr habt vielleicht gehört, dass sie hinter euch her sind“, sagte Han. „Dass die Schar-Göttin der Tricks irgendwie das Licht in ihre Klauen bekommen hat und nun die härtesten Fieslinge schickt, denen die Menschheit je begegnet ist, um das Leben aus euren Kadavern zu saugen.“ Han zuckte mit den Schultern. „Ihr habt richtig gehört.“ Die Hüter hoben ihre Waffen und musterten den Himmel mit kritischem Blick. „Sie kommen zum Kosmodrom, weil die Geschichten, vor denen sie sich am meisten fürchten, hier ihren Ursprung haben. Sie wollen eine ganze Generation von Hütern an der Quelle auslöschen.“ Han zeigte auf die Hüter, die immer noch besorgt ihre Waffen hielten. „Sie denken, dass sie euch angreifen können, solange ihr noch grün hinter den Ohren seid und euch noch nicht richtig zurechtfindet. Sie denken, dass ihr leichte Beute seid.“ Eine ausgemergelte Krähe krächzte harsch und erhob sich von irgendwo aus dem Meer aus verbogenem Metall. Han lächelte und zog einen kleinen Kanister aus seinem Gürtel, drehte ihn einmal schnell und warf ihn achtlos in die Reihe der Autos hinter ihm. Die Hüter lehnten sich erwartungsvoll nach vorne, aber es passierte nichts. „Und genau da liegen sie falsch“, fuhr er fort. „Sie haben das Licht, genau wie ihr. Sie sind stark, genau wie ihr. Aber ihr habt euch den Weg aus euren Särgen genau hier im Herzen von Alt-Russland gebahnt – wie so viele der Großen vor euch – und ihr seid in der Vorhut gelandet.“ Han wartete einen Moment lang, als ob er die Luft kosten würde. „Und Teil der Vorhut zu sein … das bedeutet etwas. Die mächtigsten Kriegerinnen und Krieger, die die Welt je gesehen hat, sind für euch da. Ikora, Zavala, Saladin, Shaxx, der 14. Heilige – die Hüter, die die Schar immer wieder in ihre Löcher zurückgetrieben haben – sie sind oben im Turm und stehen hinter euch.“ „Zeigt ihnen, dass ihr bereit seid, für die Vorhut zu kämpfen, und sie werden euch unglaubliche Dinge zeigen. Ihr werdet lernen, wie man einen Schild aus Sternenlicht webt. Ihr werdet lernen, wie man eine Klinge schwingt, die so heiß ist wie die Sonne …“ Hinter ihm ließ eine plötzliche Explosion einen Geysir aus Schmutz und rostigem Metall in die Luft steigen. Die erschrockenen Hüter drängten sich zusammen. „… und ihr werdet lernen, wie wichtig Lichtsensor-Minen-Granaten sind“, schloss Han, als er sich umdrehte. Im aufgewirbelten Staub konnte er die Überreste eines Ritters der Strahlenden Schar erkennen. „Einen Moment“, sagte er. Er schlich sich an die Überreste heran, schoss mit der Hand in den sich lichtenden Rauch und zog sie mit einem sich windenden Schar-Geist zurück. Die kantige Hülle des Geists grub sich in Hans Handfläche. Rotes Blut floss über seine flackernde grüne Iris. „Ihr werdet hier alle sterben!“, zischte er. Han sprang nach hinten auf die Motorhaube des Wagens und hielt den Geist immer noch fest im Griff. „Geister sind schwer zu töten – sowohl unsere als auch ihre“, sagte er. „Man braucht eine überwältigende Feuerkraft oder eine besondere Art von Waffe. Etwas außerhalb der Gesetze von Ursache und Wirkung. Etwas Parakausales.“ Han richtete seinen Blick auf die versammelten Hüter und zerdrückte den Geist in seiner Faust. Er explodierte in einem Blitz aus brodelnden Flammen. „Etwas wie uns“, sagte Han. „Wie euch.“ Ein Gebrüll hallte aus dem fernen Wald wider. Dunkle Flammen brachen aus den Bäumen hervor, als Hexen in den Himmel aufstiegen. Der Boden bebte, als ein Haufen tobender Oger über das Feld stürmte und dabei die Überreste zerstörter Autos beiseiteschleuderte. „Ihr“, schrie Han über die Lärmkulisse hinweg, „jeder Einzelne von euch ist eine Waffe, vom Licht auserwählt. Und natürlich ist die Schar genauso stark wie ihr – wenn ihr allein seid.“ „Aber ein Teil der Vorhut zu sein?“ Han wandte sich der Schar-Armee zu. Seine Waffe begann golden zu glühen. „Das bedeutet, dass ihr nie allein seid.“ Und als die Strahlende Schar Shaw Han erreichte, begierig darauf, sich an den Neuen Lichtern zu laben … traf sie stattdessen auf die Vorhut.