Heimat, Teil I

„Das Licht ist kein Geschenk. Es nimmt dir alles. Und lässt dich vergessen. Nicht nur deine Erinnerungen, sondern auch, wie man lebt.“ —Ein Vagabund des Dunklen Zeitalters Eaton sah seine ersten Besucher seit Jahren. Germaine beobachtete, wie die Männer und Frauen in Rüstung von ihren silbernen Vehikeln stiegen. Es waren Erhobene, Wesen von denen man sagte, dass sie untötbar seien und sie bekämpften sich gegenseitig in einem Krieg, der kein Ende nehmen wollte irgendwo da draußen, weit weg von Eatons Stadtmauern. Diese spezielle Gruppe, die Eisernen Lords, standen für eine neue Ideologie und behaupteten, dass sie kämpften, um dem Krieg ein Ende zu setzen. Ihr Anführer war ein Mann namens Dryden, und sie hatten jeder Familie in Eaton Vorräte und Rationen für mehrere Monate gezahlt, damit sie die Woche dort Unterschlupf finden durften. Sie planten einen Hinterhalt auf jemanden ihrer Sorte, der nur als der Rote Mann bekannt war. Vor zwei Wochen stand das Überleben noch in Frage. Jetzt, dank der Großzügigkeit der Eisernen Lords, würde ihre kleine Ortschaft es durch den Winter schaffen. Germaines Freund Judson trat aus einem angrenzenden Vorratsschuppen und erhob einen einzelnen Finger in die Luft, als die Reiter vorbeikamen. Germaine kicherte kopfschüttelnd, aber sagte nichts. „Wie geht‘s, wie steht‘s?“, grüßte Judson die Erhobenen mit nach oben gestrecktem Finger. „Jetzt hör schon auf, Judson“, rief Germaine. „Mach den Kopf zu, Germaine“, gab Judson zurück, Finger immer noch in der Luft. „Dein Name ist dumm und du bist es auch.“ Germaine schüttelte den Kopf und grinste zerknirscht. Judson hatte die Stadt vor dem Arrangement gewarnt, lag jedem, der zuhörte, damit in den Ohren, dass er sich um Lebensmittel kümmern würde und die „Eisernen Freaks“ nur Ärger bedeuteten. Er war ein sehr guter Jäger—wahrscheinlich sogar der Beste, den Eaton jemals gesehen hatte und brachte es irgendwie fertig, Rehe, Enten und Rinder aus den leergejagten Hügeln nach Hause zu bringen. Doch selbst Judsons Jagd war bereits seit Monaten nicht mehr so ertragreich. Der Krieg außerhalb Eatons verschärfte sich. Die Erwachsenen hungerten, damit die Kinder etwas zu essen hatten. Es war keine Situation, die lange währen konnte. „Wir werden bald des Weges ziehen“, sprach einer der Eisernen Lords, der Judson im Vorbeigehen zunickte. Ihre Stimme war genau so kalt und metallisch wie ihr Helm. Judson spukte aus und ließ sie nicht aus den Augen, als sie die Stadt abgingen, um die versteckten Positionen im gesamten Perimeter zu sichern.