V. Der Weg nach vorn

Louis bemerkte Ada zuerst. Der Kopf des Vogels fuhr in ihre Richtung, als er sich auf seinem Pfosten zurechtrückte. Hawthorne wandte sich um und wirkte kurz überrascht, ehe sie grinste. „Wenn das nicht die zurückgezogene Rüstungsmeisterin ist“, sagte Hawthorne. „Ich hatte gerade überlegt, nach dir zu sehen.“ Ada erreichte das obere Ende der Treppe und bewunderte die Größe der Letzten Stadt, die sich vor Hawthornes Aussichtspunkt aus erstreckte. „Oh? War ich wieder zu laut?“ Hawthorne schüttelte den Kopf. „Im Gegenteil; da unten war es viel zu ruhig.“ Ada lachte leise. „In der letzten Zeit liefen die Dinge gut.“ „Das höre ich gern“, sagte Hawthorne und nickte. Sie nahm ein Stück Fleisch aus ihrer Gürteltasche und warf es Louis zu, der es hungrig verschlang. „Was war also die Antwort?“ „Jahrhunderte alte Forschung zur Materienprogrammierung, die Hinterlassenschaft eines Megalomanen“, sagte Ada. Hawthorne pfiff. „Klingt interessant.“ „Das war es. Diese Erfahrung hat mich verändert“, sagte Ada mit einem leichten Singsang in ihrer Stimme. „Veränderung kann gut sein.“ Ada sah zu, wie sich die Signalfeuer der Antriebe durch die Weiten der Stadt zogen. „Eine Sache aus unserem letzten Gespräch hat mich nicht losgelassen.“ Hawthorne hob eine Braue. „Nur eine? Das ist ziemlich enttäuschend.“ „Du hast gesagt, du wüsstest nicht, ob ich Freunde hätte“, fuhr Ada fort. „Ada, das hab ich nicht so ge–“ „Wenn ich ehrlich bin, waren soziale Verbindungen nie meine Stärke.“ „Ich weiß, dass es beängstigend sein kann, sich zu öffnen. Besonders nach allem, was du durchmachen musstest“, sagte Hawthorne leise. Ada dachte über ihre Worte nach. „Das stimmt. Aber ich finde diese neue Reise etwas weniger einschüchternd, wenn ich bereit bin, sie mit anderen zu machen.“ „Klingt nach einer wertvollen Lektion“, sagte Hawthorne grinsend. Ada ließ ihren Blick über die schimmernde Architektur der Letzten Stadt wandern; das sich windende Netz aus Straßen und die sanft geschwungene Landschaft dahinter. Sie atmete tief ein, sodass die Luft ihre Hülle füllte. „Ich sollte wieder dort runter. Ich habe viel Arbeit vor mir“, sagte Ada und räusperte sich. Hawthorne legte eine Hand auf Adas Schulter, was die Exo zusammenzucken ließ. „Du kannst jederzeit vorbeikommen, Ada. Wenn du öfter aus deiner Höhle kommst, findest du vermutlich mehr Freunde, als du denkst.“