IV – GESETZ DES LANDES

„Eine Äther-Brause“, rief Spider dem Geächteten hinter der Bar zu, „für unseren furchtlosen Kell.“ Spider saß auf seinem provisorischen Thron in einer Ecke des Äthertanks und überwachte den kleinen Bereich, in dem er das Sagen hatte. Er signalisierte Mithrax, sich zu nähern. „Was verschafft uns die Ehre deiner Anwesenheit, Mithrax-Kell?“, fragte Spider laut, während er die menschliche Version seines Namens übermäßig betonte. „Du hast bestimmte wichtigere Leute zu besuchen als einen kleinen Unternehmer wie mich. Die da oben im Turm, zum Beispiel.“ Mithrax hörte ein paar deutliche spöttische Geräusche aus der Menge ertönen, als Spider den Turm erwähnte. „Ich möchte die Regeln des Eliksni-Viertels klarstellen“, sagte Mithrax, „damit es keine … Missverständnisse gibt.“ „Natürlich“, verkündete Spider mit gespielter Hochachtung. „Missverständnisse sorgen dafür, dass Leute … auf der Strecke bleiben. Das will doch niemand.“ Mithrax war verärgert über Spiders unsensible Anspielung. Seine Erwiderung wurde von einem höflichen Zwitschern an seiner Seite unterbrochen. Er blickte nach unten und sah den Geächteten, der zuvor hinter der Bar gestanden hatte und ihm jetzt einen kleinen Äther-Kanister anbot. Mithrax schloss den Äther-Kanister an seinen Rebreather an und nahm einen tiefen Zug. Vom darauffolgenden, befriedigenden Gefühl war er positiv überrascht. Es fühlte sich füllend und quirlig an. Das Haus des Lichts hatte sich so lange vom einfachsten Äther ernährt, dass er vergessen hatte, wie wunderbar solche Mixturen waren. Spider bemerkte die Wertschätzung des Kells und schnaubte. „Also, die Regeln“, forderte er. „Ja“, brummte Mithrax. „Wir werden in der Letzten Stadt noch nicht von allen akzeptiert, also müssen wir es vermeiden, unsere menschlichen Nachbarn zu verärgern.“ „Einverstanden.“ Spider nickte. „Die Menschen können … reizbar sein. Besonders, wenn man Dutzende von ihnen auf einmal erledigt.“ Mithrax ignorierte den Seitenhieb und fuhr fort. „Deshalb darf es niemals Gewalt innerhalb der Mauern der Stadt geben. Niemals.“ „Das hier ist das Eliksni-Viertel, oder etwa nicht?“, empörte sich Spider. „Die Eliksni sollten um ihren Rang kämpfen dürfen, wenn es sein muss … auf ihre eigene Weise.“ „Ich sagte nicht, es dürfe keine Gewalt geben“, wiederholte Mithrax langsam und deutlich. „Nur, dass es sie nicht innerhalb der Mauern geben darf.“ Spider nickte zustimmend. „Sehr gewieft. Einverstanden. Ist das alles?“ „Nein. Das ist nicht alles. Von heute an wird es keine Kupierungen mehr in deiner Organisation geben.“ Er nickte in Richtung des Geächteten hinter der Bar, dessen untere Armstümpfe von Lederflicken bedeckt waren. „Was?“, rief Spider. „Das ist absurd! Eliksni haben Geächtete schon seit dem Wirbelwind kupiert – es ist Tradition!“ Die Menge murmelte aufgeregt über diese Konfrontation. „Nicht in meinem Haus“, dröhnte Mithrax' Stimme. Es wurde still im Raum. Mithrax drehte sich zur Menge um. „Ich bin Kell, und ich ordne an, dass kein Eliksni im Haus des Lichts kupiert werden darf.“ Er drehte sich wieder zu Spider und senkte die Stimme. „Es sei denn, du willst die Ausnahme dieser Regel sein.“ Spider kicherte. „Das ist der Misraaks, den ich kenne“, sagte er verschmitzt. „Solange du nach wie vor bereit bist, die Klingen zu kreuzen, wenn es so weit ist, werden wir gut miteinander auskommen.“