Ce qui reste

.87 me trouve dans les profondeurs du réseau, à l'intérieur d'une mer de simulations. L'Écho continue de lutter contre moi, faisant saigner des souvenirs de Te'Qal. Mes heures de Chef d'orchestre touchent à leur fin ; je n'ai rien par quoi le remplacer. Je suis hantée, martyrisée par le regret, et je sais désormais que ma recherche de Chioma se poursuivra à perpétuité. Je suis consumée, mes options sont épuisées et le réseau part dans de nouvelles simulations que je dois explorer. Je n'ai plus de but. Je pourrais obtenir la Chioma de .87. Mais je ne peux pas. Je ne peux pas. « Tu sais ce qui te pèse », fait .87. Je le sais. Je pleure. Elle a raison. Je suis épuisée et hantée. Je trahis Chioma une dernière fois et je me donne l'ordre de la laisser partir. Te'Qal accepte, se désintègre, et je n'ai plus aucun poids. Je vois ma Chioma. C'est le moment où je mets fin à son existence. J'ai tout ce que j'ai passé des vies entières à chercher, et au lieu de l'accueillir, je la tue. Son âme d'Exo rend ses yeux vides, le métal de sa coquille est terne et sans vie. Je la rejette – je rejette les montagnes autour d'elle – et je grimpe pour ne jamais avoir à baisser les yeux sur ce que j'ai fait. J'ignore chaque sommet ; je dois aller plus haut. Je dois me retourner. Je me force à me retourner, et je supplie avec chaque fibre de mon être de ne pas découvrir ce que je sais être là. Ce que j'y ai mis. Les montagnes de ce que j'ai perdu me renvoient mon regard dans des yeux vides. L'Écho a disparu, exécutant en souffrance le dernier ordre d'un esprit causal. Je comprends. Ma Chioma a disparu. Je me serais arrêtée si j'avais su voir avec un regard clair. Je m'aperçois que je n'ai pas pensé à elle depuis une éternité, pendant toutes ces années où j'étais à la poursuite de l'idée d'elle. Je le vois à présent. Il est trop tard. Les mêmes accusations éclatent dans l'attitude de .87. Le potentiel du restant de ma vie s'étend devant moi. Je m'effondre. Qu'ai-je fait ?