Un jour comme les autres à la Tour

Les sourcils arqués trahissaient sa pensée. Eva Levante eut un rictus, menaçant par la même de briser son impassibilité. « La demande était pourtant simple : un revêtement pour commémorer la fin de l'incident avec l'ARIA. La suggestion de couleur de Zavala, par contre... » Sa partenaire souleva un tissu arborant un épouvantable mélange de jaune fluorescent et de rouge sang, qui aurait exorbité les yeux du moindre observateur si elles n'étaient pas appliquées sur un ensemble de rayures particulièrement écœurantes. Tess soupira. « Il peut terrifier la Ruche, mais cet homme ne devrait pas s'approcher à moins de 10 mètres d'une table à dessin. » Les deux femmes riaient encore lorsqu'un tremblement se propagea dans toute la Tour. Elles se retournèrent en même temps en direction du son lointain qui s'ensuivit, un rugissement qu'aucune d'elles n'avait jamais entendu. L'interphone se mit à mugir dans la petite pièce de service qui leur servait de salon. « L'ordre d'évacuation 77 a été ordonné. Ceci n'est pas un exercice. Tous les civils doivent se rendre immédiatement dans les zones d'évacuation. » Tess se trouvait à la porte, s'apprêtant à l'ouvrir lorsqu'une deuxième explosion retentit. Celle-ci était beaucoup plus proche et elle les secoua. De la fumée et des hurlements flottaient dans le couloir. Les souvenirs d'Eva quant à la suite de l'épisode étaient décousus. Elle courrait avec Tess, pratiquement incapable de respirer. Elle se souvenait d'avoir murmuré le nom de ses cousins, s'inquiétant pour eux dans la Cité. Elle se trouvait à présent au milieu d'une vaste foule. Tess n'arrivait pas à la suivre, car Eva était poussée vers l'avant. Une nouvelle explosion, et une porte coupe-feu fermée. Tess avait disparu et Eva se trouvait avec 30 personnes dans une petite baie de chargement entre le Nord de la Tour et le Hall des Gardiens. Un homme s'échinait contre la porte la plus éloignée, hurlant qu'elle était scellée. Puis le toit s'effondra alors qu'une large sphère s'écrasait sur les quais. Les Cabals s'extirpèrent avec difficulté de la capsule à cause de leurs armures massives, et commencèrent à tirer sur les civils. C'est là qu'une explosion d'énergie aveuglante venue de derrière eux les balaya. Les cris semblaient provenir d'une dizaine d'hommes, mais Eva ne pouvait en discerner qu'un seul, un Gardien massif qui achevait un soldat cabal à l'aide d'une lame aussi grande qu'elle. Le visage casqué du Seigneur Shaxx observait la pièce dans ses moindres recoins. Deux enjambées rapides le portèrent près d'elle, et d'un geste d'une gentillesse surprenante, il l'aida à se remettre debout. « Madame, commença-t-il, et elle ressentit la vibration des basses de sa voix dans sa poitrine, j'ai besoin de votre aide. » À sa demande, elle s'occupa des civils pendant qu'il se chargeait de la protection de leur petit groupe. Grâce à la confiance et la présence imposante du maître de l'Épreuve derrière elle, elle n'avait aucun mal à obtenir le silence et l'attention des autres. Lorsqu'ils atteignirent le lieu d'évacuation, un trio de pilotes d'Épervier au regard anxieux les attendait à bord de leurs engins. Alors que le dernier membre du groupe montait à bord, Shaxx posa sa lourde main sur son épaule. Il la toisa de haut et ne lâcha qu'un simple mot : « Camarade. » Puis il retourna au combat, son énorme épée en bandoulière dans son dos. La dernière vision de la Tour qu'eut Eva alors que l'Épervier s'éloignait fut celle d'un champ de ruines et d'un brasier.