Illyn

Dans les passages anti-bombes de l'endroit nommé Processus et services, les cris ont pris fin. « Je n'ai jamais entendu l'endroit si calme, murmure Lissyl. Sont-ils partis ? » Mais elle sait, tout comme Portia, Nascia et même Illyn, que les Corrompus ne sont pas partis. Il y a encore peu de temps, Processus et services était l'endroit où Illyn et ses sœurs fabriquaient les objets de la désolation, des pièces à la technologie imprégnée du pouvoir des Corrompus d'Oryx. Illyn fut la première à servir de conduit humain, la première Tékienne à utiliser comme pont cette profonde ligne de fracture interne, ce schisme fondamental des Éveillés. Elle se souvient des cris des choses, infinis, atroces et à la malveillance illimitée. Mais elle se souvient aussi des murmures... et si les cris sont à présent silencieux, les murmures sont plus bruyants que jamais. « Vite, peste Illyn. Avant que Pétra n'en soit informée. » Toute brèche des Processus et services déclenche une alerte, et bien qu'elles aient été suffisamment astucieuses pour s'y introduire, la moindre chaleur corporelle ou le moindre déplacement d'air peut être détecté. « Nous devons poser nos questions et nous en aller. » La courageuse Portia les mène vers la cellule choisie pour leur utilisation, une sphère vide recouverte de fer fossile à l'intérieur et de matière antiradiation étouffant tout signal à l'extérieur. Elle plane en suspension, un Voyageur noir miniature, une perle formée autour d'un ignoble défaut interne. Illyn ouvre un port d'accès aussi fin qu'une aiguille. La puanteur de l'azote s'échappe. Un Vandale corrompu se trouve à l'intérieur, plié et tremblant à cause d'innommables permutations d'agonie bienheureuse. « Nascia », murmure-t-elle. En silence et avec une grande précision, Nascia glisse un câble très fin dans le port, le guidant à travers d'impossibles tortillons et verrouillages cryptés à l'aide de la grande douceur des champs de ses augmentations. Illyn se frotte les tempes. Les murmures sont bruyants ici. Les murmures qui hantent l'endroit où la voix de leur Reine a un jour retenti. Des murmures qui ressemblent énormément à Shuro Chi disparue et aux autres personnes présentes sur le vaisseau amiral de la Reine. Elles auraient dû s'enfermer dans la Cité des rêves si le combat se passait mal. Elles auraient dû rentrer saines et sauves à la maison. Et si elles avaient besoin d'aide ? Et si Pétra avait caché leur destin à Illyn ? Ferait-elle cela, Pétra la fille de l'Assemblée, élevée par les sorcières ? Les relations n'étaient pas au beau fixe entre la régente et les Tékiennes... « Prête. » Nascia leur tend l'extrémité séparée du câble. « Faites attention à vous. » Leurs augmentations se synchronisent en un balbutiement de lumière, comme un rayon de soleil se posant sur un champ de diamants. Lissyl la curieuse pose la première question. Nous entendez-vous ? La vitesse vipérine de la volonté de la chose corrompue s'approche d'elles. Elle est puissante, mais familière : Illyn détourne sa demande. « Je crois qu'elle nous entend, dit-elle avec un gloussement sombre. Nous connaissons trop bien les Corrompus, non ? » Il fut craint un jour que les Gardiens seraient horrifiés par les armures renforcées grâce aux Corrompus, mais Pétra avait raison. Les Gardiens portent tout ce qui leur donne de la puissance, qu'elle soit tactique ou sociale. Ensemble, elles déplient les géométries intérieures brutalement élégantes de la chose corrompue, cherchant les fils de connexion par-delà le temps et l'espace. « Shuro ? », murmure Illyn, nous t'avons entendue. Peux-tu nous entendre ? » Et c'est là qu'elle commet l'erreur fatale. Elle pense au temps avant Saturne. Elle pense à Shuro Chi, à Uldren et Mara. Elle... veut que cette époque revienne. Elle veut. Dans le nonespace qui les entoure, de grandes mâchoires claquent. « RIVEN ! » hurle Portia la courageuse. Illyn était préparée pour les Corrompus, les choses parfaitement pliées, élégantes et donc gérables, mais cet appétit absolu, cette volonté impossible... Elle s'exprime avec le mot secret de la stase qui brise leurs augmentations et met un terme à la communion. Elle ne sait pas si elle est au bon moment. Nascia la silencieuse hurle, Lissyl la curieuse hurle. Les cris ont recommencé.