ALGIE

Safiyah entend des coups de feu. Tap, tap, tap, tels les coups de bec d'un oiseau. Mais trop rapides. Trop nets. Zavala se lève brusquement. « Les Déchus ! » Un cri de terreur à l'extérieur. La Maison des Diables. Zavala passe la porte avant que Safiyah ait le temps de dire un mot. Elle range son tricot. Les coups de feu s'intensifient. On entend des hurlements de douleur, d'agonie. Hakim a dix-sept ans. « Reste ici, implore-t-elle. Reste en sécurité. » « Je peux me battre », affirme-t-il. Il est plus grand qu'elle désormais. « Je t'en prie », dit-elle. Hakim acquiesce à contrecœur. Safiyah l'attire vers elle et le serre dans ses bras un instant, tentant de réprimer sa peur, puis elle suit son mari dans la bataille. Des Déchus escaladent les portes du village, désorganisés et dirigés par un Capitaine trop vicieux et trop impatient pour rester au cœur du combat. Les amis et voisins formés par Zavala lèvent leurs armes et résistent tant bien que mal face à la déferlante ennemie. Safiyah voit son mari mener la défense, hurlant des ordres par-dessus les tirs et les cris. Un fermier armé d'un fusil s'effondre alors qu'une balle lui transperce la cuisse. Safiyah se précipite pour le mettre à l'abri, garrot et bandages à la main. Elle fait profil bas, récupérant les blessés au fur et à mesure tandis que les Déchus sont repoussés. Elle entend une voix qu'elle reconnaît immédiatement, teintée de terreur, venant de la mêlée. Safiyah se retourne et voit Hakim éviter une frappe de lance cryo-électrique du Capitaine déchu. Le coup le déstabilise. Safiyah hurle son nom. Hakim recule, les yeux écarquillés. Le Capitaine lève sa lance et l'enfonce dans le corps de son fils. Soudain, Zavala est là. Il renverse la créature avec deux tirs rapides et l'achève avec un troisième. Safiyah court vers Hakim et tombe à genoux à côté de lui. Un torrent de sang macule sa main alors qu'elle fait pression sur la plaie, ses bords roussis par l'énergie cryo-électrique. Hakim crache du sang alors qu'il essaie de parler. Il lâche son arme, une faucille, un simple outil agricole, et son regard se vide. L'odeur de la mort de son fils s'insinue au plus profond de ses poumons. Elle n'entend pas Zavala approcher. Elle n'entend rien du tout. Sa main ensanglantée caresse la joue de son fils, essuyant les larmes froides qui s'attardent dans ses yeux sans vie. Elle a le souffle court. Lentement, elle enlève son autre main de la blessure d'Hakim et le prend dans ses bras. Elle sent le corps de son fils contre sa poitrine, son poids dans ses bras. Elle se rappelle brièvement le moment où il est devenu trop grand pour être bercé. « Safi », entend-elle enfin. Elle se tourne vers Zavala. Sa silhouette se dessine contre le soleil levant, les nouvelles entailles de son armure étincelant dans la lumière. Il s'avance vers elle, l'horreur se lisant sur son visage. Elle se demande s'il est mort, lui aussi. Elle se retourne vers Hakim. Son fils n'a pas de Spectre. Zavala s'agenouille à côté d'elle. Tremblant, il soulève le corps d'Hakim, puis ils le ramènent chez eux.