I. Compte-rendu

« Sloane ? » La voix du commandant Zavala est distordue, comme s'il était sous l'eau. Le frisson glacial que ressent Sloane ne fait qu'ajouter à la sensation. Elle sait qu'elle a disparu depuis longtemps, mais pas exactement depuis combien de temps. L'horloge interne de Siochain avait cessé de fonctionner peu après la disparition de Titan. Sloane en avait été réduite à mesurer le passage du temps grâce aux sensations qu'elle éprouvait dans sa chair. L'univers avait continué sans elle. Il fallait s'y attendre. Mais Sloane a encore du mal à croire le compte-rendu que Zavala vient de lui faire... Les mots ont déferlé sur elle comme un raz de marée, vague après vague, manquant de la faire basculer en arrière, de remplir ses poumons d'eau salée. La stase. Caiatl. La Maison de la Lumière. Savathûn. La Couvée lumineuse. Néomuna. ... Amanda. Les pensées de Sloane reviennent au lendemain de la Guerre rouge. Les badinages entre pilotes alors que le Rapace d'Holliday passait tout près. Les conversations toutes simples entre deux opérations. Des moments de calme et de sourires partagés entre les rafales de coups de feu et le rugissement des moteurs. Une amitié ciselée dans le marbre, un coup de marteau après l'autre. Amanda avait toujours été intrépide. La première au combat et la dernière à rentrer chez elle. Pourquoi avait-elle encore voulu jouer les héroïnes ? « Sloane », répéta Zavala. Elle se rend compte qu'elle a serré les poings trop fort. Elle a même peut-être tremblé. Son regard revient au moment présent et se pose sur celui de son supérieur. Il est différent de celui dont elle se souvient. Ses yeux sont plus vieux, plus sages, ils évoquent quelque chose qui la prend par surprise. De... la pitié ? Est-ce qu'il le voit ? Ce gouffre qui se creuse dans son estomac, cet abîme qui menace de l'engloutir tout entière ? Met-il en doute sa détermination ? Sa capacité à mener la mission à bien, à accomplir son devoir sur le front pour éviter à d'autres de le faire ? VOIT-IL TA FAIBLESSE ? Sloane serre à nouveau les poings. « Commandant », répond-elle. Sa voix tient bon. « Bien reçu, Commandant. » Zavala fronce les sourcils. « Ça fait beaucoup à encaisser. Si vous avez besoin de... » « Je n'en ai pas besoin. » Moment de silence. Sloane ne lui montre rien. Zavala hoche la tête. « Très bien. Rompez. » Sloane salue et repart à son poste. Elle sera la première au front. Et la dernière à rentrer.