Épilogue du Valus Forge

Tandis que Saladin terminait son conte, il secoua la tête avec regrets. Il avait été bien naïf de penser que les dragons fantastiques avaient disparu pour de bon. Si le passé lui avait enseigné quoi que ce soit, c'était bien que toutes les choses ont tendance à se répéter. L'Impératrice Caiatl rompit le silence contemplatif du conseil de guerre. « Valus Forge, vous avez dit que parmi les Cabals, seuls les Psions pouvaient véritablement comprendre ces dragons. » « Si tant est qu'on puisse les comprendre », répondit Saladin. Alors l'Optus Qorix donnera son avis sur le sujet », déclara-t-elle. Tous les regards se tournèrent vers la Psion assise fixement dans un coin de la pièce. L'Optus se leva, sa tête dépassant à peine de la hauteur de la table. Les yeux en Y dilatés et la palpitation de sa peau à la blancheur de lait ralentit. Dans les esprits des membres du conseil, la pièce sembla se réchauffer et les lumières baisser. Un son plaisant commença à émaner des murs. Après un instant de détente, une série d'images apparut dans leurs esprits. [Flotte cabale : Ahamkara : menottes : officier Psion : Plan psychique : gobelet : dieux-pensées : OXA : briser les chaînes : nouveau Torobatl : trône des Psions] La vision s'estompa et le froid de l'acier du vaisseau amiral de Caiatl réapparut aux yeux de tous. Le Valus Tha'rag se leva brusquement et hurla : « Cette traîtresse s'imagine déjà sur le trône ! Nous devrions… » Sa tirade fut interrompue par une décharge d'énergie psychique, semblable à une migraine temporaire. Tout le monde fut immédiatement happé dans une autre vision : [Flotte cabale : Ahamkara : menottes : Valus Tha'rag : négociation : Mars : corps de la Ruche en flammes : corps des Déchus flottant dans l'espace : corps des humains enfouis dans les décombres : corps des Cabals pendus : Empereur Tha'rag] Tha'rag tituba et retomba dans son siège, étourdi. L'Optus retourna à son fauteuil avec difficulté et plaça un petit morceau d'étoffe humide sur son œil exposé. L'Impératrice Caiatl déglutit, comme si elle essayait de se débarrasser d'un sentiment de nausée. « Vous avez passé votre message, Optus. » « Et quel est-il, précisément ? » demanda Tha'arec, la main sur le front. « Que nous sommes tous des traîtres potentiels ? » « Exactement », répondit Saladin calmement. « Peu importe les souhaits de chacun ou la pureté de nos intentions. L'Optus Qorix peut voir que l'Ahamkara se nourrit des conséquences imprévues. C'est pourquoi nous avions lancé la Chasse ultime, à l'origine. Ce n'est pas que nous ne pouvons pas faire confiance aux Ahamkaras. C'est que nous ne pouvons pas nous faire confiance à nous-même. » « Vous n'êtes pas les Cabals », répondit sèchement Tha'arec. L'Impératrice Caiatl leva sa lourde main pour demander le silence. « Les visions de l'Optus me rappellent l'ancienne générale-évocatrice. Umun'arath pensait pouvoir contrôler la magie de la Ruche pour que nous puissions en tirer profit, cela nous a coûté notre monde d'origine. Ne tombons pas à nouveau dans le même piège. Nous n'essaierons pas de prendre les Ahamkaras vivants. » Caiatl tapa du pied sur le pont du vaisseau : la décision était officielle. « Malheureusement, poursuivit-elle, nous devons également nous protéger face à ceux qui n'ont pas notre clairvoyance et notre jugement. Une fois que le problème du Témoin aura été réglé, les Ahamkaras devront être anéantis. S'il doit y avoir une autre Chasse ultime, les Cabals y participeront. » Elle tapa à nouveau du pied sur le sol avant de se lever. Le conseil était terminé. Tandis que le reste des commandants sortait, Caiatl marqua une pause près du Valus Forge. « Je sais que vous regrettez la violence de la Chasse ultime et espérez qu'il existe une autre voie, dit l'impératrice. Mais même avec le bénéfice du doute, voyez-vous la moindre autre solution ? » Saladin fit non de la tête avec résignation. Si le passé lui avait enseigné quoi que ce soit, c'était bien que toutes les choses ont tendance à se répéter.