I. Impact

! IMPACT FUSELAGE ARRIÈRE ! L'alerte fit sortir Failsafe du mode économie d'énergie. Elle engagea directement la routine correspondante : rallumage de toutes les lumières, lancement du système d'avertissement, et envoi d'une requête globale d'information système de l'Exode noir. « Création du rapport de statut en cours, Capitaine », dit-elle d'une voix un peu vaseuse tout en redémarrant ses systèmes optiques, dévoilant les passerelles vides et les débris entourant son ordinateur principal. « Oh, dit-elle. C'est vrai. » Failsafe annula la requête d'information système et referma quelques milliers d'invites de connexion à un réseau de navigation qui n'avait plus existé depuis des siècles. Elle piocha généreusement dans ses réserves énergétiques pour faire le ménage dans sa tête – ! ALERTE FAIBLE PUISSANCE : 4 % ! – et activa son système optique extérieur. Elle scanna les canaux disponibles. Le système d'intégrité de la coque était toujours relié à son ordinateur principal, même si la quasi-totalité de l'Exode noir était éparpillée dans un vaste champ de débris. ! INTÉGRITÉ : 0 % ! Elle l'ignora l'avertissement centenaire et concentra son attention visuelle sur un mouvement en périphérie. Un groupe de Vandales déchus fourrait son nez dans une section un peu éloignée de son fuselage. « Ma souffrance ne prendra donc jamais fin ? » se plaignit Failsafe sans grand enthousiasme. Elle scanna la zone alentour pour y trouver une activité des Gardiens… mais rien. Elle n'était pas surprise. Cela faisait bien longtemps qu'un Gardien était passé la voir pour autre chose que pour lui demander où trouver Xûr. Elle allait devoir se défendre toute seule. Failsafe navigua dans ses systèmes disponibles. Systèmes défensifs : ! HORS LIGNE ! Bouclier énergétique : ! HORS LIGNE ! Tourelles automatisées : ! HORS LIGNE ! (Depuis combien de temps n'avait-elle plus aucune tourelle fonctionnelle ? 300 ? 400 ans ? Elle ne s'en souvenait plus.) Barrière magnétique : ! COMPROMISE ! Treuil marchandise : ! COMPROMIS ! Communications : EN LIGNE Une poignée de Déchus ne méritait pas un appel de détresse à l'Avant-garde. Si elle appelait la Tour à chaque fois que les locaux venaient chercher quelques tuyaux de nanotite dans ses débris, ils lui retireraient ses accès aux communications… Le système de communication ! Failsafe lança une diffusion intersidérale et se prépara à envoyer un message dans le vide spatial, à 21… non, 23 degrés de l'axe de Ganymède. Une parabole sur ce qui était jadis le flanc tribord de l'Exode noir grinça pour se mettre en position, reflétant sur les Vandales un halo de lumière… astucieux stratagème destiné à augmenter la température ambiante d'au moins 3 degrés Celsius au cours des 20 prochaines minutes. « Mourez donc de chaud », siffla doucement Failsafe, pendant que les Vandales continuaient leur œuvre comme si de rien n'était. Alors qu'elle désactivait ses systèmes optiques externes avec un soupir déconfit, une petite icône sur son statut attira son attention. Un nouveau message ! Failsafe ouvrit voracement le canal de communication pour découvrir, avec une certaine déception, qu'il s'agissait d'une requête sans texte : Ada-1 cherchait à accéder à la vieille archive de revêtements de l'Exode noir. Failsafe se dit qu'elle devait au moins répondre. Elle soupira intérieurement et dirigea la puissance vers le rack poussiéreux qui abritait toute sa gamme de filtres de socialisation et de protocoles de savoir-vivre. Elle fronça ses yeux numériques alors que des courants traversaient les vieux câbles usés – ! ALERTE FAIBLE PUISSANCE : 4 % ! – mais un vieux disque dur revint bientôt à la vie. Failsafe prépara une réponse : « Salut. Alors oui, si vous voulez aider des Gardiens à jouer à se déguiser, vous pouvez accéder à mes vieux machins. » Le filtre traduisit gaiment les pensées de Failsafe dans une forme qui, selon ses calculs, serait plus acceptable pour le destinataire. « Bonjour, unité Ada ! » pianota joyeusement le filtre. « Votre dévouement envers l'esthétique des Gardiens est tout à fait admirable ! Votre requête a été approuvée ! ^_^ » Alors que Failsafe relisait le texte peaufiné, son processeur émit un grincement mécontent. Elle passa outre les protocoles et supprima manuellement les circonflexes et l'underscore. Puis les points d'exclamation. Puis l'introduction, trop condescendante. Elle marqua une pause, et finit par supprimer le reste du message, pour se contenter d'approuver la requête sans commentaire. Le 1 lumineux sur son statut se transforma en 0 grisé, parfaitement aligné avec la partie brûlée de l'écran. ! IMPACT FUSELAGE ARRIÈRE ! Les Vandales étaient clairement en train d'attaquer un autre morceau de blindage. « Allez au diable ! » s'exclama-t-elle, presque surprise, et elle réalisa qu'elle alimentait encore ses banques protocolaires. Elle redirigea l'énergie vers ses systèmes optiques externes. Les Vandales étaient effectivement passés sur un autre fragment de sa coque en ruines. Elle les vit retirer une pièce d'isolation en céramique avant de démonter violemment tous les câblages en dessous. Puis ils stoppèrent net pour fixer le ciel. ! OBJET EN APPROCHE ! Un flash de lumière vive aveugla l'affichage de Failsafe… !!! IMPACT LOCALISÉ !!! Un objet frappa la surface de Nessos à une vitesse formidable et une série de tremblements fit s'entrechoquer les stabilisateurs usés de Failsafe. Un silence étrange s'installa sur la planète pendant un long moment. « Et maintenant, ça, se dit Failsafe. Peut-être qu'au final ça vaut le coup de les appeler… »