VI - COMPRÉHENSION

Ikora Rey pénétra dans le quartier général du Culte de la Guerre Future. Il avait des airs d'église, une ambiance feutrée et respectueuse, mais ce côté sacré était ébranlé par l'intrusion de la technologie vex. Des câbles couraient comme du lierre à travers le plafond et il régnait dans l'air une vague odeur d'ozone. Au milieu de la pièce, basculée en arrière sur un siège rappelant un trône autant qu'une table d'opération, se trouvait Lakshmi-2. Son visage était obscurci par un casque connecté au méli-mélo de câbles au-dessus. De studieux membres du Culte circulaient la tête baissée, jetant des coups d'œil méfiants à Ikora. Alors que l'Arcaniste avançait, un adepte leva un doigt en l'air, appelant silence et patience. Ikora fronça les sourcils. L'adepte chuchota dans un petit microphone à côté de la Machine. Le bourdonnement de cette dernère passait presque inaperçu, mais le silence qui s'installa suite à son extinction submergea Ikora. Lakshmi restait au repos, occupée sans doute à se réorienter dans la ligne temporelle actuelle. « Laissez-nous, » dit-elle les yeux toujours fermés. « Nous reprendrons à 14 h 25. » Ses subordonnés sortirent de la pièce, évitant Ikora du regard comme si elle était invisible. Lakshmi ouvrit enfin les yeux et les plongea dans ceux de l'Arcaniste. « Je suppose que vous venez négocier. » « Non. » Le ton d'Ikora était calme et glacial. « Je viens pour vous donner un avertissement personnel. » « Un avertissement ? » rit Lakshmi dans un filet de voix. « Si d'autres incidents ont lieu suite à vos incitations, je trouverai personnellement une lune lointaine et glaciale sur laquelle vous envoyer. » Lakshmi désapprouva. « Seuls les faibles d'esprit prennent les prophéties pour des provocations. » Elle se releva et lissa ses vêtements. « La certitude face à l'inconnu est l'apanage des fanatiques. » Ikora observa la Machine. « Et des fous. Mais ce n'est pas le sujet. » « Pourtant, vous êtes encore ici. Allons, Ikora, vous avez vu ce que j'ai vu. » Lakshmi montra la Machine d'un geste. « Le quartier de Botza assailli une seconde fois. Saint-14 immobilisé par des tirs. Et vous... » elle se fit moins audible, « appelant à l'aide sur tous les canaux. » « Combien de vos prophéties ne se sont jamais réalisées, Lakshmi ? » demanda Ikora d'un ton cassant. « Vous devriez vous entendre parler, vous avez l'air si effrayée. » « Après toutes ces années d'études auprès d'Osiris, vous êtes toujours aussi naïve. » lui répondit Lakshmi. Ikora laissa apparaître sa colère. Elle avança vers le chef du Culte. « Arrêtez ce cirque ou subissez-en les conséquences. C'est compris ? » Impassibles, les yeux artificiels de Lakshmi brillèrent un instant. « C'est compris. » Ikora se recula et laissa sa colère passer dans un soupir. « Dans ce cas, nous en avons terminé ici. » Elle tourna les talons et quitta les lieux d'un pas décidé. En partant, elle se demanda laquelle des prophéties elle venait de réaliser : celle de Lakshmi, ou bien la sienne.