I - ACCEPTATION

« Je suis le plus qualifié pour ça ! » La voix du Corbeau résonna par l'immense fenêtre, donnant l'impression que le bureau du Commandant de l'Avant-garde était encore plus caverneux que dans la réalité. La nuit, les coins du bureau de Zavala étaient généralement sombres. Avec les miasmes de l'énergie vex qui tournoyaient dans la Cité, ils l'étaient encore davantage. Le Corbeau soupirait et arpentait l'obscurité comme un animal en cage. Zavala se tenait face à la fenêtre, figé comme une statue en larimar, incarnant une épreuve de patience infinie. Il regarda Ikora, qui se tenait les mains croisées et fixait le Corbeau avec inquiétude. « Nous le savons », dit-elle après un très long silence. « Mais votre connaissance des Éliksni et vos relations avec eux ne sont pas les seuls facteurs déterminants. » « Combien de temps encore vais-je devoir subir ce jugement permanent de l'opinion publique ? » demanda le Corbeau. « Et quand va-t-on enfin m'expliquer clairement de quoi on m'accuse ? » Zavala regarda le reflet de l'Éveillé dans la fenêtre. Cela lui rappela cette balade presque mortelle dans les jardins il n'y avait pas si longtemps. Ses épaules s'affaissèrent. « Corbeau, » dit Zavala en se tournant vers lui. « C'est une situation délicate. Le Consensus exerce une forte pression sur nous pour accueillir les Éliksni dans la Cité. Je ne peux pas les laisser vous utiliser comme une nouvelle arme. » « C'est n'est donc que cela : une manœuvre politique, » appuya le Corbeau. « Pour vous protéger. Sans rancune ? Ces regards que vous me lancez quand j'ai le dos tourné ne cachent donc rien ? » Zavala se raidit et le Corbeau sentit que le ton de la conversation avait changé. « Cela dit, si votre identité passée devenait publique avant que notre plan soit en place, vous et les gens auxquels vous tenez pourraient énormément en souffrir, » fit remarquer Ikora sur un ton neutre. « Ainsi que ceux qui se sont attachés à vous, » ajouta-t-elle. Personne ne parla pendant un long moment. C'est le Corbeau qui reprit la parole d'une voix faible. « Alors quoi ? Je continue à éviter l'ombre de celui que j'étais autrefois ? Pour toujours ? » « Pas pour toujours, » répondit Ikora fermement. « Mais pour le moment, oui. » Le Corbeau transféra son attention sur Ikora et il put lire la douleur dans ses yeux. Il l'avait déjà vue dans le regard d'Amanda, quand elle parlait des morts. Sans dire un mot de plus, il hocha la tête et partit. Ikora ferma les yeux et laissa lentement échapper le soupir qu'elle gardait en elle. « Il va voir Osiris », avertit-elle. « Et si Osiris est bien le chef qu'il prétend être, il lui dira la même chose », dit Zavala d'une voix fatiguée, se laissant enfin tomber dans son fauteuil. Durant le silence qui s'installa momentanément, Ikora ressentit la réciprocité tacite de leur vieille amitié. « Je ne sais pas combien de temps nous pourrons le protéger », confessa-t-elle. « Moi non plus. »