II. Le Loup

La cellule voisine contient un Loup. Elle l'ignore au début. Il est bien trop demandeur de sa reconnaissance. Parfois, il lui rappelle les Rebuts en manque d'affection qui suivaient son ancien Kall tels des charognards, hurlant pour qu'on les remarque et se disputant ses victimes. Ce que les Éliksni ont perdu, avant tout, c'est la dignité. Au bout d'un moment, le Loup apprend à l'intriguer. Il se fait appeler Praksis et il a des idées. Mais il est jeune. Il pense que chacune de ses idées est la première et la meilleure de sa catégorie. Elle le suspecte de n'avoir jamais rendu compte directement à un Kall. Il aime parler de ses machines, de leur construction et de leur ajustement à sa volonté. Il a une idée folle pour recapturer la grande machine, la lier dans un arc cryo-électrique et la forcer à donner sa puissance. Il a écouté les histoires de Ghaul. Elle le laisse parler et lui pose des questions. Chacune d'elles est une pierre à aiguiser. Chaque conversation est un test et il ne faudra qu'une seule erreur pour lui faire perdre tout intérêt pour lui. « La grande machine rendait les Éliksni puissants, dit-elle, jusqu'à ce qu'elle nous quitte. À ce moment-là, nous avons été plus faibles que nous l'étions avant son arrivée. Pourquoi vouloir rechercher son contact une nouvelle fois ? » « Pour nous redonner cette force », réplique-t-il. Sa voix est étouffée par le mur qui les sépare, mais l'arrogance transparaît sans mal. « Comment bâtir de la force sur une fondation faible ? », s'enquiert-elle. Chaque mot est une aiguille. Chaque mot le frappe comme une révélation. Il reste silencieux. « La grande machine rendait-elle les Éliksni puissants, ou puisait-elle la force en nous ? » demande-t-elle. Nouveau silence. Elle penche la tête en arrière, observant le plafond sombre de sa cellule. « La dépendance est la plus grande des faiblesses. Ne l'oubliez pas. Vous jouez avec les sphères de construction d'un enfant. » Il reste silencieux pendant si longtemps qu'elle se demande s'il valait la peine de lui consacrer son temps. Il finit par reprendre. « Je construirai de nouvelles sphères. » Elle ferme les yeux et sourit.