Asher : prédiction

Asher Mir jura pendant toute sa traversée d'Io. Alors qu'il traversait l'affleurement rocheux, il maudit la terre meuble sous ses pieds, pesta contre son énorme paquetage, incendia les Corrompus errants et fulmina contre le recul de son fusil Névrome de silicone. Il leva les yeux vers la Pyramide déversant ses ignobles énergies dans le Berceau et ricana. Malgré sa vaste culture, il n'avait pas la force nécessaire pour former l'insulte requise. Il était tard dans ce qui passait pour la nuit sur Io, et même si Asher était fatigué, il continuait à marcher avec application. Il ne s'arrêta qu'une fois, brièvement, pour étudier un escargot dont la coquille était surmontée de petits amas d'obélisques noirs et cristallins. Il se glissa dans les espaces caverneux sous le Berceau. Des racines inconnues dépassaient des murs en terre. Il observa calmement les va-et-vient d'une Vigie, et calcula un tir en ricochet pour envoyer un groupe de Corrompus sur une fausse piste. Il passa sans problèmes. Eris se trouvait dans un piètre camp près des racines tordues de l'immense arbre. Elle était agenouillée près d'un rayon de lumière venant de très haut au-dessus d'elle, et qui s'infiltrait à travers l'écorce de l'arbre pour former une tache anormale de pétales de cambium. Asher nota les odeurs de sève et d'huile de cuisson brûlée. Elle affirmait être heureuse de le voir, mais lorsqu'elle chercha à clarifier la fréquence de ses livraisons de ressources, il comprit qu'elle était peut-être déboussolée par sa visite inattendue. Tandis qu'il déballait ce qu'il lui avait apporté, elle lui parla de l'arbre, des messages, des murmures, de la lutte exaltante pour apercevoir l'inconnu, même si ce dernier cherche peut-être à vous tuer. Elle souriait en parlant. Asher comprenait exactement ce qu'elle voulait dire. Asher se reposa près du feu. À côté se trouvait une petite table sur laquelle étaient posés des échantillons de chitine de la Ruche, des fragments de l'arbre, de la terre cendreuse, et un carnet ouvert. Asher comprit qu'il s'agissait d'un journal intime, et le referma rapidement avec dégoût. Il fouilla à nouveau dans son paquetage. Il sortit une bouteille d'alcool doré, datant d'un jour où un ignorant imposant avait mal compris sa demande d'alcool isopropylique, et la plaça sur la table. Il avait apporté deux verres propres, précautionneusement calés dans la boîte de transport d'une grande éprouvette graduée. Il en retira un et le plaça doucement à côté de la bouteille. Asher toussa, relaça ses bottes, puis se releva et enfila son paquetage. « Tu t'occupes de tout, n'est-ce pas ? » demanda-t-il à Eris. « Bien sûr », répliqua-t-elle, concentrée sur le rayon de lumière tourbillonnante. Il remua et se gratta la gorge. « J'ai besoin de savoir que tu feras ce qu'il faut », reprit-il en insistant. Eris regarda dans sa direction et observa l'homme qui lui faisait face. « Du mieux que je pourrai », finit-elle par confirmer. Asher hocha la tête et entreprit la longue marche de retour.