Capitolo 5 - [Ambizione]

"Sono così impazienti di scannarsi a vicenda per armi e armature." Fratello Vance sospirò. L'incontro preliminare delle Prove fece il suo corso. Un cacciatore, avvolto in abiti grigio chiaro e con Drang in pugno, premette una mano sulla ferita d'arma da fuoco allo stomaco e si accasciò dietro una copertura. Sussultò mentre il suo Spettro faceva scorrere la Luce nello squarcio, ricostruendo lentamente la carne ed estraendo il proiettile. Controllò le munizioni rimaste nella sua arma da supporto. Due guardiani nemici stringevano la sua posizione in una manovra a tenaglia e lo tenevano inchiodato con il fuoco di soppressione. "Le vite hanno poco valore al giorno d'oggi", continuò Vance. Si voltò verso il telaio al suo fianco. "Non sei d'accordo, Cheska?" "Forse il problema risiede nella motivazione." Ch3-5ka, un'unità Redjack ricondizionata che faceva da assistente a Vance, aveva espresso dei dubbi a proposito delle loro imprese. Aveva espresso dei dubbi sull'opportunità di usare il suo collegamento dati per penetrare nel sistema di monitoraggio del Crogiolo. Aveva espresso dei dubbi riguardo alla strana sub-routine che girava nell'architettura del pinnacolo del Faro. Una certa quantità di apprensione, aveva concluso Vance, era intrinseca nella programmazione dei Redjack. "Nel Crogiolo, Lord Shaxx guida le nuove Luci con positività e…" Vance annuì brevemente, prima di interrompere. "La maggior parte dei guardiani punta solo a potere e gloria. Questo è ciò che rende Osiride così unico. Noi siamo spinti dalla ricerca di significato. Di comprensione. Di conoscenza. Sono questi i segni dell'importanza del nostro lavoro." Colpi ed esplosioni risuonavano nel sistema di cattura dell'arena. Il commento di Ch3-5ka si concentrò su un cacciatore, l'ultimo rimasto della sua squadra. Il guardiano balzò fuori dal suo riparo, spinto da un impulso di Luce, e piazzò una granata laser sotto l'assalitrice alla sua destra. L'esplosione la uccise all'istante, consentendo al cacciatore di spostarsi e sparare tre colpi, notò Vance, verso l'altro avversario. Un proiettile colpì l'elmo del guardiano e rimbalzò, spaccando in due il visore. Il cacciatore premette di nuovo il grilletto, che rispose con un vuoto click. Il guardiano dall'elmo spezzato si lanciò su di lui. La sabbiosa alcova del Faro, trasformata in uno stanzino d'osservazione, risuonava delle analisi dell'incontro offerte da Ch3-5ka e di un fioco ronzio. Il cacciatore lasciò cadere la sua arma da supporto e impugnò un fucile a fusione, ma l'altro guardiano lo colpì con un pugno carico di elettricità. Il ronzio scese di tono. Vance si raddrizzò sulla sedia, mentre il telaio descriveva con dovizia di particolari l'orgia di violenza in cui erano discesi i guardiani. Percepiva un crescendo in arrivo a breve. Sentiva il mormorio ondeggiante risuonare attraverso la sua pelle e nelle sue ossa. Stordito e a terra, il cacciatore si sforzava di rialzarsi. Il guardiano dall'elmo spaccato lo sovrastava e, dopo aver estratto un cannone portatile, fece fuoco. Scaricò ogni singolo colpo. Il ronzio raggiunse un picco. "Squadra eliminata", comunicò Ch3-5ka in tono piatto, ma Vance riusciva a malapena a udire le sue parole. Il corpo crivellato di proiettili giaceva ai piedi del vincitore e il Faro cantava per Vance. Lo Spettro del cacciatore si materializzò al di sopra del corpo del suo guardiano. "Qualcuno ha bisogno di cambiare atteggiamento", disse lo Spettro in tono di scherno. Il guardiano vittorioso volse lo sguardo verso lo Spettro. Alzò il cannone portatile e premette il grilletto. Il tamburo della rivoltella ruotò, il cane scattò, ma tutto ciò che ne uscì fu un vuoto e pesante click. "Sei impazzito?" "Fratello Vance. Ritengo che uno Spettro sia in pericolo. Danneggiare lo Spettro di un portatore di Luce viola il Decreto C2-1." Vance ignorò il telaio, concentrandosi su varie tracce audio registrate durante lo scontro. Cercò di identificare il calibro delle armi da fuoco, l'affinità alla Luce e i movimenti della squadra al variare del ronzio. Ne tenne traccia tra effetti sonori e annunci urlati. Individuò ogni variabile che riuscisse a distinguere e disse a Ch3-5ka di acquisire tutti i dati analitici possibili. Il guardiano inserì un colpo nel tamburo e lo fece pigramente ruotare. "Vediamo." Lo Spettro del cacciatore emise un impulso di Luce, accecando il guardiano e rianimando il cacciatore. Questi rapidamente estrasse un cannone di Luce, come per difendere istintivamente il suo Spettro. Sparò un singolo colpo dorato dalla sua pistola infuocata. Il colpo trapassò il bersaglio e sparse lingue di cenere in aria. Il Faro offrì a Vance un canto diverso. Il ronzio era più grave di prima. La sensazione era quella di un suono molto basso che gli risuonava nel torace. Divenne piatto, cupo, come se provenisse dalla morte. Vance si raddrizzò rigidamente, con un largo sorriso disegnato sul volto. Compose un'armonia di toni simili nella sua mente, seguendone l'andamento verso il basso con emozione. Pensò a Osiride, a come la sua ricerca lo avesse condotto su strade meno battute tramite metodi poco ortodossi. La consapevolezza di essere il solo in grado di interpretare questi toni aumentò la concentrazione di Vance e diminuì le sue inibizioni. Il fine ultimo ha una certa forza di persuasione. "Infrazione", esclamò Ch3-5ka. "Sbilanciamento di scontro." La risposta di Vance evitò l'argomento, iniziandone uno suo. "Ho sentito la Luce piegarsi. Il Faro ha comunicato con quei guardiani nell'attimo della loro morte… e la Luce ha risposto. Sono in armonia." Ch3-5ka seguì il suo ragionamento, aggiungendo: "Anomalia rilevata. C'è stata una trasmissione dal Faro. Tempo di collegamento: 0,00019 secondi." "Un residuo casuale, niente di più. Concludi lo scontro. Archivia le registrazioni. C'è molto da fare." "Sbilanciamento di scontro." "Ma certo. Non possiamo passarci sopra. Assegna la vittoria alla squadra dell'incenerito." "Se pensi sia la scelta giusta." Vance piegò il capo all'acida risposta di Ch3-5ka. Era tagliente, non come l'avvolgente ronzio del Faro, non come il fioco rumore bianco dei canali di sub-routine della struttura. Il telaio stava iniziando a parlare come Leanna, dubbi compresi. "Consegna i premi ai vincitori. La tua presenza qui non è più richiesta."