III - Prescelto

Mia madre non poteva tenermi legato al suo petto per sempre. Non ero più un piccolo e non avevo più bisogno di protezione. Ero un individuo indipendente ed era ora che lo capisse. Sapevo che mi amava. Perché condivideva con me il suo etere. Perché uccideva chi mi minacciava. Perché voleva per me una vita migliore di quella che avevamo. Ma non siamo sempre gli arbitri del nostro destino. Non desideravo altro che la sua approvazione. Lei era la nostra ispirazione, il nostro capo, la nostra speranza. Kell del nostro Casato e protettrice del nostro popolo. Colei che mi aveva dato un nome che significava "forza sopra ogni altra cosa". Mi aveva chiamato Misraaks e ora ero abbastanza forte per chiamarmi così. Il giorno in cui le dissi che ero in grado di partecipare a una scorreria con lei, eravamo seduti nella stiva del nostro ketch. Nei suoi occhi non c'era l'orgoglio che avevo sperato di vedere. Era ipnotizzata dal medaglione attorno al mio collo, un'icona della Grande Macchina. L'avevo preso dal cadavere di un tecnosimbionte. L'avevo guadagnato col sangue. Me lo strappò dal collo e lo schiacciò nella mano. "Questo non ti proteggerà!" mi gridò. "Ti condurrà solo alla morte!" Non avevo mai temuto mia madre, prima, ma non l'avevo mai vista guardarmi in quel modo. Mi spinse contro una parete con le braccia superiori e mi premette il medaglione piegato contro la fronte. "Mio figlio non elemosinerà briciole all'ombra del Traditore." Ma mentre mi minacciava, sentii che mi metteva qualcosa tra le mani: un reliquiario, uno dei pochi che aveva forgiato dai tesori della Luna. Vide che avevo capito cosa mi aveva dato e fece un passo indietro, liberandomi. Era chiaro che voleva lo esaminassi. Non avevo mai visto un reliquiario così da vicino e, benché il vetro fosse limpido, il liquido oleoso al suo interno impediva di scorgere cosa vi fosse conservato. Ciononostante, percepii la sua presenza sinuosa farsi strada nella mia mente, come le radici di un grande albero che affondano nel suolo. Mi sussurrava. Non tramite parole, ma tramite promesse che sbocciavano nella mia mente come visioni di gloria. Quando guardai di nuovo mia madre, le chiesi perché non potevamo avere entrambe le cose. Perché non potevamo inseguire il potere che avevamo rubato sulla Luna e al tempo stesso ottenere il diritto di rifugiarci di nuovo sotto la Grande Macchina. "Sei coraggioso e curioso", disse pensierosa mia madre, "ma non capisci ancora la brutalità del mondo." Dopodiché, me la mostrò. Mi piantò un coltello nel fianco e lo girò, spezzando il mio carapace. Non le diedi la soddisfazione di sentirmi urlare. "Che questa sia la tua prima lezione", mi disse. "Ora fai parte del mio equipaggio, e quando qualcuno dell'equipaggio mette in discussione la tua autorità, tu ne fai un esempio per tutti." Mi estrasse il coltello dal fianco e me lo porse. "Non dimenticartelo mai." Le promisi che non lo avrei dimenticato.