Reggente

"Capisco. E le nostre navi dei lupi?" Tutte distrutte eccetto la Kaliks-Syn e anche quella è ridotta male. Sta dirigendosi verso Pallade." "Qualche galeotta?" "Quelle rimaste all'avamposto sono ancora in buone condizioni. Per ora. E abbiamo ancora qualche riserva a Pallade." Quante? "Uhm... dodici." "E quanti cantieri?" "Temo di non saperlo." "Capisco. Assegna Hallam alla difesa dei civili. Manda Kamala e chiunque sia rimasto libero per una missione di recupero sotto copertura. Evitare gli scontri a tutti i costi. Se trovano dei sopravvissuti voglio essere notificata immediatamente." Agli ordini. Passo e chiudo, Comandante." Allo spegnersi delle spie di comunicazione Petra fa un lungo respiro per calmarsi. Si sporge per premere interruttori e regolare manopole. Le sue mani tremano. "Comandante." Non sarebbe mai dovuta diventare Comandante. Tutto quello che desiderava era servire e proteggere Mara, ma ora lei è... Mara Sov è... Mara è viva. Dev'essere viva da qualche parte. Aveva promesso! Rimettendosi alla guida della sua galeotta, Petra imposta la rotta per la Riva Contorta. Scorre tra i canali di comunicazione mentre pilota. L'alveare sta assaltando l'avamposto e i discepoli stanno implorando di essere scortati via. Devi è stata dichiarata dispersa. Ipernavi guardiane si stanno lanciando una dopo l'altra contro il mostruoso vascello dell'alveare, venendo però respinte da una specie di campo di forza. Un centinaio di seminatori stanno atterrando su Cerere. Hallam sta evacuando tutti i civili che può verso le città interne, meglio difese. Altri duecento seminatori su Pallade. Forze del Giuramento dei Bruciatori armate fino ai denti stanno arrivando. I Lupi alleati stanno disertando. Devi viene trovata. Petra non riesce a spegnere la radio. Non riesce a smettere di ascoltare. A stento si ricorda di respirare. Vuole invertire la rotta e dirigere la sua nave contro quell'ammiraglia, vuole schiantarsi contro quell'orribile scafo istoriato e urlare così forte che quella maledetta bestia la sentirà e saprà che atrocità ha commesso. Vuole credere che Mara sia viva, ma come, come può quando non riesce a sentirla, quando non conosce tutti i dettagli del suo dannato piano! Si avvicina all'Approdo dei Ladri da un angolo pericoloso poi accelera radente attraverso i relitti imbrigliati della Riva. L'aria è fitta di polvere, detriti e impalpabile materiale degli araldi. È impossibile vedere più lontano di un chilometro. Segue il suo radar. Trattiene il respiro inconsciamente. E poi... appare. La Torre di Guardia. Petra sospira tra i denti. È intatta. Illesa.