Epilogo di Valus Forge

Mentre Saladin terminava l'ultimo racconto, scosse la testa con rimpianto. Era stato un folle a pensare che i draghi dei desideri se ne fossero andati per sempre. Se il passato gli aveva insegnato qualcosa, era che tutto, col tempo, si ripete. L'Imperatrice Caiatl ruppe il silenzio contemplativo del consiglio di guerra. "Valus Forge, hai detto che tra i cabal solo gli psionici potrebbero davvero capire questi draghi." "Per quanto ciò sia possibile", rispose Saladin. "Allora Optus Qorix darà la sua opinione sulla questione", dichiarò lei. Tutti gli occhi si rivolsero alla piccola psionica seduta immobile al margine della stanza. L'optus si alzò, la sua testa a malapena visibile oltre il bordo del tavolo. La pupilla a forma di Y del suo occhio si dilatò e le contrazioni della pelle lattiginosa del suo viso si fecero più lente. Nelle menti dei membri del consiglio, la stanza sembrò diventare più calda e buia. Un piacevole ronzio cominciò a emanare dalle pareti. Dopo un momento rilassante, emerse una serie di immagini nelle loro teste: [Flotta cabal : Ahamkara : catene : ufficiale psionico : psicomondo : calice : divino pensiero : OXA : rottura delle catene : Neo Torobatl : trono della psionica] La visione svanì e il freddo acciaio della nave ammiraglia di Caiatl li circondò di nuovo. Valus Tha'rag si alzò di scatto. "Questa traditrice immagina apertamente di sedere sul trono!" urlò. "Dovremmo…" Il suo discorso fu interrotto da una serie di feedback psichici, come un mal di testa momentaneo. Tutti furono immediatamente sbalzati in un'altra sequenza di visioni: [Flotta cabal : Ahamkara : catene : Valus Tha'rag : patto : Marte : cadaveri di alveare in fiamme : cadaveri di caduti fluttuanti nello spazio : corpi umani sepolti tra le macerie : corpi dei cabal appesi : Imperatore Tha'rag] Tha'rag ricadde sulla sedia, stordito. L'optus tornò faticosamente al suo posto e mise un pezzetto di stoffa umida sopra l'occhio esposto. L'Imperatrice Caiatl deglutì a fatica, come se stesse combattendo la nausea. "Ti sei fatta capire, optus." "E cosa abbiamo capito, esattamente?" chiese Tha'arec, con la mano sulla fronte. "Che siamo tutti dei potenziali traditori?" "Esattamente", replicò Saladin con calma. "Non importa chi desidera cosa o quanto buone siano le sue intenzioni. Optus Qorix capisce che gli Ahamkara si nutrono delle conseguenze non volute. Ecco perché demmo inizio alla Grande Caccia. Non perché non potessimo fidarci degli Ahamkara. Ma perché non possiamo fidarci di noi stessi." "Tu non sei cabal", replicò Tha'arec. L'Imperatrice Caiatl alzò la mano massiccia per imporre il silenzio. "Le visioni dell'optus mi ricordano l'ex Generale-Rievocatore. Umun'arath pensava di poter controllare la magia dell'alveare a nostro vantaggio e questo ci è costato il nostro mondo natale. Non ricadiamo nella stessa trappola. Non cercheremo di catturare vivi gli Ahamkara." Caiatl batté il piede sul ponte della nave: così era decretato. "Purtroppo", continuò, "dobbiamo anche proteggerci da quanti non hanno il nostro autocontrollo. Una volta sistemato il Testimone, gli Ahamkara dovranno scomparire di nuovo. Se ci sarà un'altra Grande Caccia, i cabal la sosterranno." Batté di nuovo il piede sul pavimento prima di alzarsi. Il consiglio era congedato. Mentre il resto dei comandanti usciva, Caiatl si fermò accanto a Valus Forge. "So che ti penti della durezza della Grande Caccia e desideri un'altra soluzione", disse l'imperatrice. "Ma anche con il senno di poi, vedi un altro modo?" Saladin scosse la testa con rassegnazione. Se il passato gli aveva insegnato qualcosa, era che tutto, col tempo, si ripete.