Note sull'iterazione

Dalla cerimonia di consegna dei diplomi della 51ª classe di neofiti, tenuta dalla somma rettrice Rebecca nel 60º fu autunno dalla fondazione delle colonie microbiche di Kepler: "Cosa ci dice l'avere un solo fallimento in un gruppo di tre? È statisticamente significativo?" Risponde Aria: "Ovviamente è statisticamente significativo. Un tasso di fallimento del 33,3% è troppo alto per essere ignorato." E Dafydd risponde: "Non è affatto significativo statisticamente. C'è una netta maggioranza, nonostante questa scala ridotta, e ignorare la cosa è follia." Entrambi hanno torto, ovviamente. "La vera risposta è che non abbiamo modo di dirlo. Dopo tre tentativi, un dato fallimento potrebbe essere l'uno o l'altro. Non possiamo iniziare a intercettare la vera significatività statistica finché la serie di dati non verrà ampliata, finché non sapremo se quel fallimento è realmente del 33,3% o se è solo uno tra cento, e se abbiamo trovato quell'unico errore anzitempo. E anche in tale caso, vi esorto alla cautela. Non sottovalutate quel singolo fallimento. Conoscete, naturalmente, la penicillina. Una coltura contaminata da muffa. Una. Un singolo caso anomalo, tra così tanti che non ci prendiamo la briga di contare. E da quell'uno in poi, il più grande miracolo della medicina fino al ritorno della squadra Ares-1 da Marte. Ecco il nostro paradosso. Un singolo dato non è mai sufficiente. Quella coltura contaminata è stata ripetuta, più e più volte, fino al raggiungimento della certezza. Tre dati non sono mai sufficienti. Anche se tutti fossero unanimi, tre non possono abbracciare l'intera gamma di esperienze. Eppure, un dato, tra mille altri, può comunque essere sufficiente per dirci: qui c'è qualcosa. E perciò, dico a tutti voi: qui c'è qualcosa! Ascoltate la chiamata e affrontatela con audacia quando la sentirete, poiché conoscerete la verità di ciò che studiate. Un giorno, forse, quella chiamata proverrà dalla nostra amata Anomalia, e a quella chiamata vi esorto: guardate, ascoltate e rispondete."