IX - PREDIZIONE

Nei giorni che seguirono la sconfitta di Quria, il cielo si schiarì, così come l'umore della Città man mano che la Notte Infinita iniziava a svanire. Lakshmi-2 era in cima alle mura cittadine e osservava i più avventurosi tra gli abitanti mescolarsi con gli eliksni. Concentrò l'attenzione su un venditore ambulante eliksni, che aveva fabbricato diversi piccoli robot da scarti e rottami. Dall'altra parte della strada c'era un gruppo di bambini, chiaramente interessati ai robot che si muovevano qua e là meccanicamente, ma troppo intimoriti per avvicinarsi. Lakshmi sapeva che il venditore ambulante avrebbe venduto uno dei robot ma neanche un po' di rottami, terminando la giornata d'umore scoraggiato. Che bella giornata, pensò l'exo. "Che bella giornata", disse una voce profonda. Lakshmi si voltò e vide l'ex stregone Osiride avanzare verso di lei lungo le mura. "Strana cosa da dirsi", replicò Lakshmi. "L'Oscurità è più vicina che mai." E nel buio, talvolta è difficile distinguere tra amici e nemici. Ricordava questa conversazione per averla vista con il dispositivo. Molti dei potenziali futuri che le aveva mostrato conducevano a questo momento. Osiride iniziava a essere prevedibile. "È vero", disse Osiride. "E nel buio, talvolta è difficile distinguere tra amici e nemici." Lakshmi sorrise tra sé. Erano ancora ampiamente entro i parametri di deviazione standard. "Sono sorpresa di sentirtelo dire, Osiride. Di solito vedi le cose con una chiarezza non comune." "La mia prospettiva è cambiata da quando ho perso la Luce", disse lentamente lui. "Improvvisamente, il tempo non è più infinito. Per questo, tutto ha un'aria molto più… mutevole. E se la mia percezione può mutare, forse possono farlo anche i miei nemici." "La follia della mortalità." Lakshmi indicò la scena sottostante. "Queste persone non hanno mai avuto la possibilità di comprendere il tempo come lo comprendiamo noi, Osiride. Tu hai scrutato oltre il velo. Hai visto l'infinita estensione delle simulazioni vex. Capisci che la storia è mutevole… ma anche inevitabile." "Un tempo ne ero certo", annuì lui. "Ma ora non posso fare a meno di chiedermi: se la storia è inevitabile, perché ne sono costantemente sorpreso?" Lakshmi ridacchiò. Ovviamente, aveva già sentito questo commento, ma la premonizione non aveva trasmesso appieno quanto suonasse sciocco. "E cosa ne pensi, Osiride? Questa bella giornata durerà?" Fece un cenno verso l'insediamento eliksni. "Siamo destinati a condividere la Luce con i caduti?" Come se tu potessi saperlo, pensò. Non ti occupi più di predizioni. "Ho rinunciato alle predizioni, Lakshmi. Rimetto il mio destino nelle mani del Viaggiatore, ora più che mai." Le lanciò uno sguardo di traverso. "E tu cosa dici? È una nuova alba?" Lakshmi ricordò la visione che aveva cercato tanto affannosamente con il dispositivo. La realizzazione della sua giusta vittoria sugli eliksni, storica e prestabilita al tempo stesso. Il lavoro di una vita che marciava dal futuro al presente, minuto per minuto. "No", rispose. "È solo un lampo che preannuncia l'arrivo della tempesta."