V. L'incubo

Mentre dissolve gli ultimi legami del Casato dei Diavoli, cupe visioni attanagliano Eramis. In una, rivive la Breccia del Crepuscolo. Balza in avanti, conficcando una spada nello stomaco di un soldato-guardiano, grugnendo mentre la vittima grida e si accascia a terra. Un'altra guardiana si scaglia su di lei, prima che abbia tempo di liberare la spada. Ma il suono di un fucile elettrico proveniente da dietro la fa scattare improvvisamente a destra e il colpo investe in pieno la guardiana davanti a lei. Si volta e vede Kridis, avvolta dal bagliore violaceo del vuoto generato dal servitore che la protegge. Kridis le fa un cenno col capo, poi si gira e apre il fuoco su un altro gruppo di guardiani. Eramis libera la sua spada e si lancia in avanti. Si stanno avvicinando alla città. I guardiani cadono intorno a lei. Sono così vicini. Passi rapidi e pesanti giungono da dietro. Phylaks, feroce e assetata di sangue, grida a Eramis mentre questa attacca un guardiano alto e dalle spalle larghe. Eramis si lancia a terra e scivola via. Nel momento in cui Phylaks colpisce la testa del guardiano, Eramis gli squarcia il fianco con la spada. Il guardiano barcolla e lei gli sferra un calcio sull'anca, spingendolo verso Phylaks. Di questi tempi, Phylaks combatte quasi solo a mani nude. Gli spezza il collo. Eramis si spinge in avanti. Manca così poco… Una feroce risata alla sua destra è seguita dalla tonante esplosione di un cannone rovente. Taniks, un turbinio di pezzi metallici, provoca esplosioni di terra, carne e sangue attorno a loro. Senza mai smettere di ridere. Così poco. Ma in quel momento… Davanti a lei, un accecante bagliore dorato. Intorno, gli eliksni prendono fuoco e vengono ridotti in cenere dagli spari di una pistola, colpo dopo colpo. Tracce luminescenti sono tutto ciò che resta delle vittime. La guardiana che impugna la pistola pare un piccolo sole. Un altro colpo. Il servitore di Kridis. Un altro. Kridis stessa. Eramis ricorda di aver perso, ma non ricordava questo. Non ricordava di aver visto Phylaks evaporare in una nuvola di cenere. Non ricordava il colpo che la raggiunge in pieno petto, il fuoco bruciante attraverso il suo corpo, o le sue urla… Si sveglia di scatto, senza fiato.