Il decimo avatar

I trasporti militari trafiggono le nuvole di azoto come proiettili, una selva di colpi di precisione al plasma che attraversa la flotta di evacuazione nei cieli di Titano. Dopo che Ishita Bhattacharya-Garcia ha tranquillizzato il personale di controllo del traffico aereo, a Mia non resta che misurare a passi nervosi il suo ufficio e inviare agli intrusi messaggi di protesta per invasione di spazio aereo. Rispondono in codice. La sua squadra trasmette i messaggi dei militari ai suoi sensori. "Nuovo Pacifico, qui è Corona Sei, diretta alla camera d'equilibrio dorsale. Non deviate la flotta dalla rotta attuale. Inviate emissari civili presso la camera d'equilibrio. Chiudo." "Maledetti militari che provano a giustificare la propria esistenza", borbotta Mia. È da quando sono nati i suoi pronipoti che è patologicamente incapace di imprecare per davvero. La presenza di un famoso eticista non la scioglie. "Hai ragione." Korosec cammina al ritmo di Mia, distante circa tre passi. Sembra un uomo a proprio agio a qualsiasi distanza. "Se si inserissero nel traffico aereo come una nave qualsiasi, sarebbe come ammettere che la loro precisione e la loro urgenza non sono necessarie. Quindi... ecco qui." "Sei un americano vero", lo stuzzica Mia. David è originario dell'Impero Nordamericano, la repubblica retro-nazionalista formata da volontari più grande della Terra, gente che ama le tradizioni militari e la prepotenza aerospaziale. Sorride con quegli enormi occhi spiritati. "Non sono sempre stato un Buon Uomo, sai?" "Ti dà fastidio se ti chiamano così?" "Grazie per averlo chiesto! Lo odio. Ma mi piace l'idea che possano credere in una brava persona. Se credono in una, possono credere in molte." Adesso la sua risata, delicata e sicura, non coinvolge soltanto gli occhi. Non immagineresti mai che sta pensando alla tua idea di giusto o sbagliato e a come potrebbe corroborarla. "Posso chiederti un favore?" "Certo." "Voglio essere al tuo fianco quando incontri i soldati." Mia lo guarda sorpresa. "TU che vuoi interloquire con i militari? Senza offesa, David, ma non ti ci vedo proprio." "La conosco." "Chi?" "La donna alla radio. Corona Sei." Due secoli di pratica suggeriscono a Mia che dietro a quella voce calma c'è ben altro. "Prima che venisse trasferita." "Trasferita?" "È una exo, adesso. Risolve i problemi per SOLSECCENT." "Bene" dice Mia. "Sarà una rimpatriata... atipica." I trasporti scendono di quota così rapidamente che Mia è sicura che si schianteranno sul mare di metano e vi affonderanno come mattoni di uranio. Nel flusso video corticale, li guarda attivare i retrorazzi all'ultimo momento, con decelerazioni di 30 g, e posizionarsi in volo sospeso sopra le arcologie. Figure di metallo scuro scendono dai trasporti, nude nell'aria gelida di Titano e incuranti delle 1.6 atmosfere di pressione. Una leggera pioggia di petrolio unge la loro pelle in lega. Si muovono con efficienza inumana. "Non ci posso credere!" Mia scuote la testa per l'assurdità dell'universo. "Come se avessimo bisogno di fanteria transumana per l'evacuazione di una città!" Si dirige verso l'ascensore, ma Xiana McCaig, Ismail Barat e Maury Yamashita le sbarrano il passo. "Lo so", dice Mia alzando le mani. "Non volete partire. Volete stare qui con me. Volete salvare il salvabile." Xiana, che segretamente voleva stupirla, ci resta male. I cari istinti da sommozzatore di Maury (mai abbandonare il tuo compagno di immersione, mai trattenere il respiro) lo gonfiano d'orgoglio: si fida di lui! Ismail accenna un verso di compiacimento, come se la sua previsione si fosse avverata. Forse ha appena vinto una scommessa con Xiana. "Avanti." Mia abbraccia i suoi ragazzi. "Venite qui, birbanti. Sapevo che non sareste partiti, perché non parto nemmeno io. Voglio che vi dirigiate al centro di crisi per organizzare le vostre squadre. Ismail, ipotizziamo di perdere i satelliti: recupera ogni singola previsione meteo possibile, superficie di Titano e spazio circolare di Saturno. Maury, cerca di capire con precisione cosa sta per abbattersi qui. Xiana, controlla il Duiker, poi aiuta Ismail a passare tutto alla gestione locale." Sulla via per la camera d'equilibrio dorsale, Mia scorre tra flussi video, statistiche e telemetrie, monitorando le manovre di evacuazione. Non molto tempo prima, qualche milione di persone impaurite sarebbe stato l'incubo peggiore di un amministratore. Non oggi. I cittadini di Titano sono cresciuti con nozioni di teoria dei giochi ed etica comunitaria applicata. Pretendere un turno di evacuazione anticipato è assurdo come chiedere a un anziano di lasciarti il posto sul tram. Le famiglie di operai e imprenditori attendono ordinate la rispettiva chiamata per essere preparati al criosonno nelle capsule e caricati insieme alle altre migliaia di persone impotenti. Mia è attraversata da un brivido. Non sa perché si sente così sicura che tutto sia finito. Questa placida bontà collettiva, questo decoro. Ma è così. "Hai paura?", chiede David, pacato. "Non per me, ma... per tutto. Per quello che abbiamo costruito." "L'abbiamo costruito bene", la rassicura David. "Meglio di così non potevamo fare."