VIII: Un sacrificio del sé

Akrazul giace immobile sull'altare. L'arte perversa dell'Inquisizione del Sé è una scienza che va ben oltre la sua comprensione. Sua sorella l'ha carpita da insegnamenti proibiti contenuti in antichi, illeciti testi. Pochi hanno ottenuto la conoscenza necessaria per praticare la dissezione di un'essenza vivente. Ancor meno sono coloro che possono rimuovere gli strati del sé, in modo che il ricettacolo possa contenere l'essere di un altro. Malkanth, l'Ingannatrice ha speso un'intera vita a studiare le discipline proibite, sempre curiosa di esplorare le crepe che si formano tra le Conoscenze, negli oscuri recessi dell'immaginazione dove alberga l'impossibile. Ha assicurato al fratello che il suo tormento sarà breve rispetto a quello della loro sorella. Akrazul trova ben poco conforto in queste parole e si prepara alle grida che verranno, sapendo che l'unica via per procedere oltre è al di là del disfacimento della sua amata Azavath. Fratello e sorella restano in silenzio. Per molti, i loro imminenti peccati sarebbero un tradimento passibile di eliminazione. Ma ormai non si torna indietro. Malkanth si volta verso il fratello, sapendo che è nobile e coraggioso, sapendo che sarà tentato di intervenire non appena le urla di Azavath echeggeranno nelle vuote sale della cattedrale abbandonata in cui si nascondono da sguardi indiscreti. Akrazul tace. E tuttavia, Malkanth si porta un dito alle labbra spaccate e scuote la testa con lentezza. Akrazul osserva il proprio braccio destro: il bicipite amputato, una massa dura e calcificata. Poi guarda di nuovo Malkanth, prima di chiudere gli occhi. Malkanth sorride, mentre suo fratello giace calmo, pronto a fare la sua parte. Rivolge lo sguardo ad Azavath, inchiodata al suo altare da spessi bulloni che le trapassano polsi e caviglie. Il dolore sarà tale da indurla a lottare, a opporsi all'intrusione, mentre la sua mente e la sua essenza verranno lacerate e il suo corpo svuotato di ogni vita, così da poter servire a un altro. Azavath pensa a suo fratello. Pensa all'inferno che scatenerà una volta completo. Un sussurro le giunge all'orecchio, mentre chiude gli occhi. Ode deboli parole di encomio, mentre Malkanth amministra la prima ferita.