第4章: 無防備

私たちは信じられない思いでザヴァラを見つめた。彼はとても冷淡だ。感情がない。聞いていたとおりだ。変わらないものもあるようだ。 ｢イコラは死んだの？｣とアナが聞いた。 ｢あらゆるものと同じ運命を辿った。何を探しに来たにしろ、それはここにはない。もう行ったほうがいい｣ ｢待って。助けが必要なの｣とアナは訴えた。 彼は振り返ると、松葉杖をついて足を引きずりながら去って行った。アナは苛立たしそうに両手を上げた。私は首を振った。だがアナはラスプーチンと一緒に彼を追いかけた。 ｢司令官、これは全てサバスンが原因よ。彼女をこの世界から消せば、まだ何とかなるかもしれない…｣ 彼は足を止めた。｢無理だ｣ ｢逃げたって何にもならない。イコラだったら…｣と彼女は言った。 ザヴァラはアナを見た。｢お前は彼女に似ている。いつもそうだった。頑固で独善的。だから彼女はここで死ぬことになった｣と言うと瓦礫を示した。｢このままだと同じ運命を辿ることになる。サバスンを喜ばせるだけだ｣ ｢アナ、無理強いをしても仕方ない。行こう｣と私は言った。彼女もザヴァラの気持ちを理解しているはずだ。 ｢私はここに残る。イコラがいないなら、頼れるのは彼しかいない！｣とアナは叫んだ。 ｢彼は協力したくないのよ！｣ ｢臆病者！｣とアナが彼に向かって叫んだ。 ｢臆病だと？ 私はシティを守るためにあらゆることをした。彼女に対してもだ。だが我々は衝突した。お前たちと同じようにな。あれが… 我々の破滅の始まりだった｣とザヴァラは言った。彼は首を振ると溜息をついた。｢どうやらお前たちもそうなりそうだな｣ 「司令官…」 ｢私はもう何かを指示する立場にない｣ 私たちは何も言えなかった。 ｢私には謝罪し、過ちを正す機会が与えられなかった。次に彼女の姿を見た時には、既に手遅れだった。私と同じ失敗を冒すな｣ この言葉がアナに鋭く突き刺さったようだ。やれやれ、仕方ない。私が助けるほかない。 ｢アナは覚えてないと思うけど、私たちの父親は… 私の覚えている彼は… 頑固な男だった。彼とはいつもケンカをしていた。ただ彼のもとを離れる時は必ず愛していると伝えた。それを忘れたことが一度だけあった。そしてその時、彼は二度と帰ってこなかった。ザヴァラ、私たちはいくつも失敗を重ねてきた。誰でもそう。私たちはあなたと同じ過ちは繰り返さない… でもそのためにはあなたの力が必要だ｣と私は言った。ザヴァラが私をじっと見つめている。 ｢お前があの有名なエリザベス・ブレイか、なるほど｣ 「ええ」 ｢もっと早くに力を借りたかったな｣ ｢ピラミッドが出現した時とかね｣とアナが割って入った。 ｢我々は、奴らが現れる遙か以前からいくつもの問題に直面していた｣とザヴァラは言った。｢奴らは遙か昔に植えられた木の葉でしかなかった。バンガードはかつてブラックガーデンで諜報任務を行なっていた。ブラック・ハートの鎮圧が目的だった。その結果、それに触れたガーディアンたちは汚染されてしまった。そして暗黒のガーディアンが生まれ… 暗黒はゆっくりと広がっていった｣ ｢今、私はここにいる。それが何よりも重要でしょう｣ ｢もう1人のエクソは誰だ？｣とザヴァラが聞いた。 ラスプーチンが自己紹介をした。 ｢ウォーマインドなのか？ 驚いた。それなら… なぜ私の助けを必要としている？ 彼は私より遙かに有能だ｣ ｢ラスプーチンは武器だ。でも今はその武器でどこを狙えばいいのかさえ分からない｣とアナは答えた。 ｢だからこそ、サバスンを見つけるために、あなたの持っている情報が必要なの。暗黒と光の力を借りることができれば、こちらにもチャンスはある。忠誠心の失われた世界にも、均整は存在する｣と私は言った。 ｢もう何度も聞いた｣と言うと、彼は考えにふけった。｢私が協力したとしても、ウォーマインドでは不十分だ。サバスンの向こう側にいる存在には勝てない。彼女はただの駒にすぎない｣ ｢どういう意味？｣ ｢本物のウィッチを見つける必要がある――エリス・モーンだ｣