アナ: 摩耗

彼女はあらゆることを試してきた。偉大なるブレイ。皆を守ると約束した一族。その才能と勇気をもってしても、これは彼女の限界を越えていた。 ラスプーチンは死にかけており、十数のスクリーンは光を失ってアナの司令ステーション中に散らばっていた。血まみれのコードが自分の指を通り抜ける光景が彼女には想像できた。ザヴァラの声が環境音のように彼女の耳に響いている――遠くの戦闘音のように彼女の精神に溶け込んでいた。ピラミッドの歪んだ波のイメージが今も生々しく残っている。これは攻撃ではない。これまで練ってきた最善の策を全て打ち切るようにという命令だ。 爆発は起きていない。サイレンも鳴っていないし、激しい電気の火花も散っていない。戦う相手や直すものもない。ひとりのガーディアンが呆然とした様子で、静かな黒いガラスの中に閉じ込められているだけだ。 彼女には確信があった。 アナの目は、光を照射しながら複数の端末の間を飛び回っているチンジュの姿を追っていた。作業を続けるうちに、負荷が掛かり、徐々にその速度が遅くなっていく。 「アナ」とチンジュが歪んだ声でぎこちなく言った。「彼を見つけました。大部分は、と言うべきですが。でも時間がありません」 その言葉が遠くの銃撃音を切り裂いた。「えっ？」アナが聞き返した。最初、彼女の声は落ち着いていたが、その情報を整理するうちにどう表現すべきか分からなくなっていた。「何ですって！？」 チンジュはうめくと、静かに怒りを吐き出した。「ピロリー… エングラム…」 「まだ準備できてない」 「アナ、今しかありません！」 「彼が正気を失っちゃう！ 私には… できない」 チンジュに繋がっている光の鎖がひとつずつ弾け始めた。「一か八か、やるしかありません！」 その可能性が部屋の反対側へとアナを突き動かした。彼女が空中に向かって命じると、それに反応して金庫が開いた。アナはそこから十二面体の箱を取り出すと、チンジュの目の前に固定した。 「チンジュ、やって！」 ゴーストのシェルが求められた形に変形すると、コアが光とデータを吐き出した。そのエングラムに純粋な情報が流れ込み、渦巻く光の束で満たされる。 「終わった…？」 「できる限りのことはしました」 窓の外では、空気の摩擦によって生じた炎が空から降り注ぎ、防衛体制を取っている軍事衛星が低軌道上に浮かんでいた。その衝撃が遠くから伝わってきた。