第3章

イマルは、いくつかの骨の折れる試みと、非常に騙されやすいゴーストへの渾身の泣落としの演技の末に、ようやく抑圧のシェルを新しく手に入れ、それを身に着けてのんびりと漂った。彼は新たな変装で広場を目指し、こそこそと廊下やハンガー、そして作業場を進みながら目につくものを片っ端からスキャンした。そして、広場に立つ巨木のねじれた枝の間へと浮遊し、枝に吊るされた色鮮やかなランタンの物陰に身を隠した。 彼はガーディアンがそよ風に揺らめくロウソクの周りで瞑想している姿を眺めた。他のガーディアンは昆虫やクモの仮装をして、嬉しそうに踊ったり、水に浮かべられたリンゴをくわえ上げる遊びに興じている。そんな集団の横を、ココナッツの殻を打ち鳴らして馬の足音を真似ながら2人のガーディアンが走り抜けていく。 騒々しい仮装やマスクが入り乱れる中で、包装された小さい物体を交換している人々が目に留まった。イマルは彼らをもっとよく見ようと、慎重に木の根元まで漂った。 「ちょっと、どいて。そのキャンディは私が先に見つけたの」彼の背後で誰かがからかうように言った。