Hora da Verdade

De volta à honra. De volta a Andal. Andal era meu irmão. No sentido figurado, mas acho que, muitas vezes, a família que a gente arranja pelo caminho é mais real que a família que a gente pensava que… Esquece. Andal era meu irmão. Ponto. Taniks era o assassino de quatro braços, caçador de Guardiões que… É. Andal e eu… fizemos uma aposta. Só que "aposta" não é a palavra certa. Não entre os Caçadores. O que a gente fez era muito mais profundo. Lançamos um desafio. O Desafio. Eu pra ele. Ele pra mim. Matar Taniks ou ficar preso aos deveres da Vanguarda. Caçar o caçador e sair vitorioso; ou então, usar uma coleira. Essa era a nossa honra. Nossa palavra. O Desafio do Caçador é tão antigo que ninguém sabe quando começou. Tem todo tipo de história sobre o "Primeiro Desafio", mas não há como saber a verdade sobre uma coisa feita quem-sabe-quando por quem-sabe-quem. O Primeiro Desafio foi daquela vez que um Caçador… Ah, não esqueça que isso foi muuuuito antes de alguém pensar em nomes como "Caçadores" ou "Titãs" ou "Arcanos". Eram os dias dos Ascendidos. Os Escolhidos não estavam organizados na época, sem código, e não entenderam, nem mesmo com os Fantasmas buzinando no ouvido. Quando as chamas dos primeiros se acenderam, a chance deles serem um tirano egocêntrico ou um ser humano decente era a mesma. Um dia conto sobre os "Senhores da Guerra". Rá! Um bando de toscos recém-reanimados usando a Luz do jeito errado, como um bando de ignorantos… ignorantes? Não importa… Não sou fã. Mas quem é? Tô enrolando? Enfim… Quer saber o primeiro desafio de honra entre aqueles que um dia se denominariam Caçadores? Foi o Salto do Vale Tuvel? A corrida dos Corredores da Sombra? O Saque do Luar? O Último Recurso de Kuba Sul? A Grande Caçada de Parasita? A Pequena Caçada de Parasita? Ninguém sabe. E eu é que não sei mesmo. Mas não importa qual foi o primeiro. Todos foram o primeiro. Todos foram o Desafio que preparou o terreno e serviu de inspiração para outros Desafios. O que importa é que, quando um Desafio era lançado… se fosse aceito, era aceito e pronto. Era com você. Estava em você. Não de forma metafísica. Não tô falando de mandinga de Arcano. Tô falando de honra. Aceitar o Desafio é dar a sua palavra. Andal e eu lançamos, aceitamos e nos amaldiçoamos, porque não a gente não levou em conta o tamanho da minha arrogância. Parece que minha arrogância é que faz tudo vir abaixo…