Aumentando a Aposta

Caso não tenha percebido, não sou bom contador de histórias. Posso ser. Cara, eu posso conta cada história! Não acredita? Pergunte a C.C. Não acredita nele? Pergunte à pintadinha. Os dois já ouviram coisas que você não acreditaria. É que, isso…? O que eu tô fazendo aqui, essa coisa toda de "baseado em fatos reais"? Já saquei que tô enrolando, aquela velha encheção de linguiça para não ir direto ao ponto. Mas tô tentando. Lutando com meus… melhores anjos, pra contar o que eu preciso contar. E o que eu preciso contar começa com Andal. Andal e o Desafio. Meu Desafio. Nosso Desafio. O Desafio dos Caçadores. É uma idiotice. E também uma questão de honra. Que me custou um amigo. Culpa minha. Mas, antes do Desafio, tínhamos Taniks. Pô… Depois do Desafio tínhamos Taniks. Depois do meu Desafio tínhamos Taniks. Sempre volta pra Taniks, né não? Para os despreparados, Taniks é um Decaído mercenário cuja única Casa é a Casa que paga ele. A maioria dos Decaídos não quer papo com ele. Mas quando um Capitão, um Arconte ou um Kell precisa de um serviço e seus bandos não dão conta — ou quando querem que o trabalho seja feito na surdina — eles chamam Taniks. Naquela época, eu, Shiro, Andal e uns outros entramos na mira de quem preferíamos não estar. As Casas de Decaídos divulgaram recompensas. Bastante Lúmen por nossas cabeças. Bastante Éter. Taniks aceitou o trampo. Só que a gente não sabia. Tinha história de Decaídos renegados que tavam matando a torto e a direito, mas nada concreto. Então, a gente achava que era papo furado. Nada que fosse complicar pro nosso lado. Quer dizer, todo mundo ali sabia que os Decaídos eram perigosos, uma ameaça séria, diariamente. Mas um Decaído solitário, um bicho-papão sem Casa, eliminando os Guardiões um por um? Rá. Tá bom. Isso até o "tá bom" aparecer na nossa frente. Primeira impressão… era um cara grande. Desaforado. Segunda… Ele estava junto do corpo de Nian Ruo. Não conhecia ela bem, mas a gente já trabalhado junto. Aquele dia era para ser simples. Entrar e sair. Mas aí… Taniks. Nian nunca mais levantou, e Lush, o garoto de Shiro, perdeu o Fantasma dele — de volta pra Luz. Foi lá e pronto. A cena toda foi nebulosa. A gente perdeu a parada e deu o fora de lá. Ainda não sei como a gente escapou de Taniks e dos caras dele. Foi sorte. Claro que escapar daquele infeliz não bastava. Shiro e eu voltamos e, assim que a gente topou com Andal, deu o relatório de tudo que tinha rolado. Isso foi antes de ele entrar pra Vanguarda. Ele tava comandando o saque de outra provisão no ocidente. Só voltou na noite seguinte. Contamos a ele sobre Nian. Lush tava pirando por causa do Fantasma dele. Não dava pra criticar o cara. Ainda não dá. Aí a gente fez uma besteira. A gente foi arrogante.