V. Avante

Louis foi o primeiro a notar a presença de Ada. A cabeça do pássaro se virou na direção da Exo enquanto seus pés se inquietavam no lugar. Hawthorne se virou, esboçando uma breve expressão de surpresa antes de sorrir. "Vejam só, se não é a armeira solitária", disse Hawthorne, "juro que estava pensando em ir ver como você estava." Ada chegou ao topo das escadas e admirou a vastidão da Última Cidade que se estendia para além do mirante de Hawthorne. "É mesmo? Eu estava fazendo muito barulho outra vez?" Hawthorne balançou a cabeça. "Muito pelo contrário, estava tudo muito quieto lá embaixo." Ada riu. "As coisas têm corrido bem ultimamente." "Fico feliz", disse Hawthorne, assentindo com a cabeça. Pegando um pedaço de carne do bolso, ela o arremessou para Louis, que o devorou avidamente. "E aí, qual era a resposta?" "Pesquisas de centenas de anos sobre programação de matéria que algum megalomaníaco deixou para trás", contou Ada. Hawthorne fez um silvo expressivo: "Que viagem". "De fato. Estou bem mudada depois de toda essa experiência", comentou Ada com uma leve cadência em seu tom. "Mudar pode ser uma coisa boa." Ada observou os clarões dos motores serpenteando pelo céu da Cidade. "Teve uma parte da nossa última conversa que mexeu comigo." Hawthorne ergueu uma sobrancelha. "Só uma? Que decepcionante." "Você disse que não sabia se eu tinha amigos", prosseguiu Ada. "Ada, eu não quis—" "Para ser sincera, laços sociais nunca foram o meu forte." "Sei que se expor pode ser assustador. Ainda mais depois de tudo que você passou", afirmou Hawthorne, sua voz suave. Ada pesou as palavras dela. "Pode ser. Mas sinto que a jornada fica um pouco menos intimidante quando me disponho a caminhar com os outros." "Parece uma bela de uma lição", disse Hawthorne, dando uma piscadela. Ada deixou seu olhar viajar pela constelação de arquiteturas que reluzia na Última Cidade, a rede labiríntica de ruas e a paisagem pitoresca adiante. Respirando fundo, ela deixou o ar preencher seu chassi. "É melhor eu voltar lá para baixo. Tenho muito trabalho pela frente", disse Ada com um pigarro. Hawthorne pousou uma das mãos sobre o ombro de Ada, sobressaltando a Exo. "Vê se não some, Ada. Se vier aqui em cima mais vezes, pode acabar arrumando mais amigos do que imagina."