Esfolador

Covil do Aranha. Petra é como um peixe na água, leve, sem pensamentos. Ela se mantém aberta ao lugar. O calor de corpos e máquinas apertados, uma nuvem de Éter no ar. Dinheiro, a promessa de dinheiro e as coisas que o dinheiro pode levar as pessoas a fazer. Facas. Armas. O perigo é como uma carga estática. — Ele não serve para você. — diz ela. "E ele não serve para mim. Se você entregá-lo, eu vou ficar feliz. Você gosta de me fazer feliz, não é, Aranha? O Aranha resmunga. — Muito bem. Você vai levar ele vivo? Ele deve ter reservas de Éter, e não importa o que Variks diga, esse éter é meu… Ele está de acordo. Ela tem o que veio buscar, o que prova que o Aranha realmente quer que essa captura seja bem-sucedida. Como Regente, ela nunca poderá dizer quando conseguir. Ela está constantemente reagindo, tomando decisões que só serão claramente avaliadas pelos historiadores. Aqui, ela é a Fúria novamente. Ela se sente corajosa. — Nós vamos lidar com o Éter assim que o tivermos. Obrigado pela informação. Petra desliza o capuz sobre a cabeça e se afasta de volta para a multidão. Dois Rebaixados negociam sucata com medalhas como facas do tamanho de unhas. Uma fraca luz passa através das grossas nuvens de Éter adulterado para formar linhas afiadas que cruzam as franjas quebradas sem estandartes que carregam alguns dos Decaídos. Um Cabal desertor, encurvado contra a parede em um saco de pressão, vende a localização dos esconderijos de armas da Legião Vermelha em troca de Lúmen puro. Petra faz uma pausa por um momento; olha para trás com saudade do caos interior; deseja que algo aconteça para fazê-la ficar. Ela sai para as sombras da superfície. Logo, tão clara quanto as visões que às vezes chegam a ela, ela sabe que há algo se movendo rápido e furtivamente à frente. Ela mantém o ritmo estável. Verifica sua faca e pistola. Tão poucos de nós permanecem, Petra Venj. A voz é familiar e ela vê apenas um vislumbre de estrutura contra o ruído de fundo: o capuz de um manto, o arco dos lábios. — Quem está aí? desafia ela. É um homem. Seus movimentos são erráticos, envoltos em ruídos arrítmicos que imitam o caos da natureza. Ele sabe como parecer uma coisa acidental: uma pilhagem caída, uma rajada de vento. — Petra… se ao menos pudéssemos voltar àqueles dias de antes… — Uldren? — suspira ela. Ele está aqui! Ele veio para tomar a regência e executar a vontade de sua irmã! Ela estará livre novamente para agir, agir sem deliberação cruel e incerteza agonizante, livre para enfrentar todos os desafios em vez de fazê-los por si mesma… Não. Isso deve ser uma ilusão. É muito de tudo que ela quer. Ela procura com os sentidos além da vista por algo capaz de lançar isso em sua mente. Um Esfolador Psiônico? Uma Feiticeira da Colmeia? — Ela confiou você com tudo isso, todos nós. E você cedeu à "misericórdia" da Luz. Ela sente a intenção de matar, e ela sabe que é o alvo. Ela saca e adquire o alvo mais rápido do que um som pode passar da mente para a língua, mas sua visão captura apenas a escuridão. Dois batimentos cardíacos lentos. Quando nenhum tiro ou faca aparecem, ela começa a se retirar. Nada a segue até sua nave.