IV. RETORNO

Placas de metal finíssimas de quatro metros do artefato da Colmeia foram dispostas lado a lado entre a sucata arrancada das entranhas do Ketch. Mesmo desmontada, a torre da Colmeia era complexa, com várias camadas. Uma treliça de metal intrincadamente entremeada de cilindros concêntricos cada vez mais estreitos. Cada um era capaz de girar independentemente dentro da armação maior, contendo outras armações incrivelmente complexas lubrificadas por um tecido vivo e cartilaginoso. Kosis marcara o aparelho da Colmeia especificamente para a atenção do Aranha. Não seria enviada a mercados e armazéns como o resto do Ketch — descobertas como essa eram do interesse especial do patrão. Kosis considerou mandar um comunicado antes da chegada da remessa, mas pensou melhor. Se não estivesse lá para apresentar a descoberta pessoalmente, outro Vândalo ambicioso ou um Rebaixado poderia tentar receber o crédito. O Aranha promoveria o usurpador por apreciar a astúcia. Kosis estava tão concentrada na segurança da remessa que não percebera Savek e os outros Rebaixados correndo acampamento adentro, vindo da direção da caverna. Kosis se botou de pé, empunhando a espada, quase esperando um motim. No entanto, pelo medo nos olhos de Savek, tinha de ser algo bem diferente. "Ela voltou!", foi tudo o que Savek conseguiu explicar. Os Rebaixados confirmaram: a estrutura desmontada havia crescido de volta em questão de horas. Kosis ordenou que o trio a levasse de volta ao local; queria ver com os próprios olhos. Parte dela ansiava por ver a estrutura outra vez. Para a incredulidade de Kosis, era verdade. A estrutura se erguia, alta como sempre, emanando a mesma luz verde medonha. Um toque de medo abalou Kosis, inundando sua mente com as memórias de historinhas infantis do Redemoinho e do massacre causado pela Colmeia. "Deixem aí", mandou ela. "Deixem isso aí e não voltem." Era uma ordem, mas originada do medo. A torre murmurou uma contraproposta inaudível no subconsciente. <> <>