DLXXIX.

DLXXIX. Registrado pelo Escriba Tlazat Após doze horas de tremores violentos, o Imperador retornou, mas apresentava um comportamento estranho. Parecia, pela forma como estava falando, que tinha sofrido alucinações enquanto esteve fora da nave. Um Mecânico Real identificou um defeito no medidor de pressão do traje do Imperador, uma possível explicação para o comportamento alterado. O mais extraordinário, porém, foi ver que o traje, e o próprio Imperador, conseguiram sobreviver a doze horas em condições inconcebíveis. Assim que retornou, o Imperador proclamou as seguintes palavras com os olhos carregados de loucura: "Chegamos ao fim do mundo, e eu contemplei toda a sua vastidão. Ele sussurrou em meus ouvidos, e eu fui arrebatado. A morte está chegando, e ela fez de mim o seu arauto. O fim consumirá tudo e a todos." Nesse momento, o Imperador soltou um suspiro pesado, como se tivessem tirado um fardo de seus ombros. "E quando nada mais importa, o que nos resta? Alegria. Conforto. Liberdade. A verdadeira liberdade para buscar o bel-prazer, a satisfação, o que quisermos! Sabia disso durante o meu reinado, mas acabei esquecendo durante o exílio. Nunca mais esquecerei." Eu e os conselheiros propusemos que o Imperador descansasse, para caso o comportamento bizarro fosse um mal passageiro. Antes de se retirar para a sala de observação, o Imperador descreveu o encontro detalhadamente. Zhozon narrou o acontecimento para mim: "Do lado de fora da nave, o Imperador contemplou o abismo do universo, mas não viu nada. Isto é, não é que ele não tenha visto nada de diferente; ele viu O Nada: a ausência de luz, de escuridão, de vida, de morte, de tudo, até mesmo da ausência. E, do Nada, surgiram sussurros em uma língua sombria, preenchendo sua mente de tal forma que o fez esquecer da própria língua por um momento. Foi quando o Nada se dispersou, mostrando Algo... uma frota de naves forasteiras. Em seguida, ele viu a destruição de muitos mundos e criaturas, incluindo de todos os inimigos dele, e dele mesmo, e viu a decomposição e a fragmentação do próprio corpo e esqueleto. Por fim, antes de ser libertado, os sussurros cresceram em intensidade e concederam a ele a honra de espalhar a notícia do fim."