V. Arrependimentos

"Seu remorso vai atrás de você, imperatriz." As palavras irritam Caiatl como areia dentro da armadura. A Vanguarda pode ficar com a maldita bruxaria da Colmeia deles; ela tinha jurado derrotar o Pesadelo de Ghaul em combate corpo a corpo e cremar a memória dele na pira da vitória. Essa decisão tinha se tornado mais um arrependimento. Uma voz grave soa no aposento. "Fui chamado?" Caiatl se vira para ver Saladino Forja adentrar a ponte da nau capitânia. A guarda de honra presta continência para ele e abre caminho. A imperatriz o recebe com um aceno de cabeça. "O que você pensa de Eris Morn?", indaga Caiatl. "Ela suportou horrores que eu mal posso conceber", responde Saladino, erguendo uma das sobrancelhas. "E sobreviveu. Se arrastou para fora daquele abismo escuro e voltou para a Torre." "E o que você acha do uso que ela faz da feitiçaria da Colmeia?" Caiatl indaga, furiosa. "Inicialmente, muitos desconfiaram dela por isso", conta Saladino. "Mas, não fosse a… expertise dela, a Última Cidade teria sido tomada pela Colmeia há muito tempo." "E isso justifica se associar a um poder tão profano?" A princípio, Saladino não diz nada. Em vez disso, ele volta os olhos para a janela, rumo à frota Cabal distribuída num bloqueio ao redor do Leviatã. "Ninguém se opôs à aliança com seu império mais do que eu." A voz dele soa controlada, quase introspectiva. "Eu odiava os Cabais. Agora, sirvo no seu Conselho de Guerra." Eles se entreolharam novamente. "Seus soldados brandem os mesmos armamentos que massacraram Guardiões na Guerra Vermelha. Mas isso não faz de você minha inimiga. Assim como a magia da Colmeia não faz de Eris sua adversária." Caiatl lança um olhar para a guarda de honra. Quando Saladino se juntou ao Conselho de Guerra, os soldados o encaravam com nada além de desconfiança e desprezo. Agora, eles lhe demonstram a deferência e o respeito digno do título de Valus. Ghaul jamais teria permitido isso. Só que ela não era Ghaul. E disso, ela não se arrepende. "Abra um canal para o E.L.M.O.", comanda ela. "Tenho assuntos a discutir com a Vanguarda."