Palingenesia III

La primera nave abandonada que colonizaron fue una nave auxiliar de hábitats de un kilómetro cuyos reactores seguían ardiendo y mantenía aún la gravedad estable a tres cuartos de la de la Tierra. Movida por una IA que había sido reducida hacía tiempo a subrutinas básicas, la nave auxiliar había completado su última misión de dirigir un cometa de nube de Oort al cinturón de asteroides. Cuando no llegaron órdenes para la disposición del cometa, se puso a hacer jardinería. La superficie del cometa estaba abovedada y sucia; y unos espejos atados, que se mantenían tensos por presión de fotones, enfocaban la luz de las estrellas en un resplandor plateado, lo que bastaba para alimentar el bosque de oxígeno. Habría sido una maravilla de follaje y hielo antiguo, pero la superficie había ardido recientemente. La llama, provista de oxígeno, mató casi todo excepto los insectos y las ratas. Pero Mara juzgó que se podría hacer un buen apaño; las ratas eran la primera vida inteligente que habían visto desde su regreso y los insectos eran comestibles. Los Cascos no habían sobrevivido a la salida tan bien como los pasajeros. El agujero de gusano de la microsingularidad, abierto por un precipitado pico de energía oscura, atraía el blindaje de aleación y de cerámica como si fuera engrudo. Los misiles vapulearon cinco de los Cascos. Lo peor de todo fue que el paso por el limen de pesadilla entre los mundos había destrozado la IA y los sistemas lógicos de a bordo. Era hora de abandonar sus nidos. La exploración de Uldren localizó un arrecife de naves abandonadas, aparentemente en convoy para prestarse apoyo mutuo en el cinturón de asteroides. Los escribas de Gensym que habían acompañado a Mara en su viaje incluso catalogaban afanosos diversos indicadores culturales y registros antiguos. "Recuperaremos los Cascos", dijo Mara a Sjur Eido. "Saca los materiales y los sistemas que podamos usar todavía, y pon en marcha de nuevo los biosistemas de estas naves. En cuanto tengamos una gravedad fiable, podremos empezar a tener bebés". "Necesitaremos armas", dijo Sjur en tono animado. "Por ahora no tenemos suficiente química de sobra para hacer armas de fuego, y la tecnología maliciosa que nos trajimos atravesaría el casco. Ni herramientas de proyección de cuerdas, ni dispositivos para lanzar satélites desde asteroides, vehículos, etcétera. ¿Sabes en qué estoy pensando?". "No puedo decir que me lo imagine", dijo Mara, sarcásticamente. Se imaginaba ver a Sjur Eido encordando su arco largo y descartó el pensamiento como si fuera un truco de naipes: de nada serviría entretenerse en esas naderías. "¿Tendría que ver con el tiro con arco?". "Grandes y viejos arcos compuestos con todo tipo de chismes tácticos". Sjur andaba de un lado a otro sumida en agradables pensamientos. "Seré la primera mujer del universo en poner en órbita heliocéntrica un satélite de comunicaciones con un arco largo". "Menuda absurdez", dijo Mara, y ante la desinhibida sonrisa complaciente de Sjur, ante la idea de explorar y reconstruir todo este arrecife con ella, incluso ante la terrible idea estremecedora de enviar a Sjur a la violencia y al peligro, Mara sintió un cosquilleo de preocupante calidez y gozo. "Y bien", dijo Sjur, aferrándose a ese momento de debilidad para conseguir lo que quería. "¿Cuándo les vas a contar a todos lo que ocurrió en la Tierra?". Al principio pensaron que la Tierra era un mundo en ruinas, pero había indicios contrarios. Al menos no se había convertido en un cadáver roído por las máquinas como Mercurio. "Cuando Uldren vuelva de desplegar sus drones". Entrecerró los ojos. "Sjur, ¿oyes lo que estoy pensando?". "¿Qué, como telepáticamente?". La guardaespaldas de la reina cerró los ojos. "Todo el mundo se ha estado sintiendo raro, pero no sé si eso llega al punto de transmitir… ¡Mara! ¡Cielo santo!".