La espada llameante de Kalki, parte I

El rayo roza el transbordador que sube y lo corta, como un alambre atravesando mantequilla, como si la nave y todos los que están dentro fueran tan delgados como el aguanieve de hidrocarburo. El trueno retumba, más fuerte que el de la Tierra, a través del pesado aire de nitrometano. Mia observa cómo los escombros golpean el suave océano negro y se hunden. No puede respirar. Siente como si tuviera una rama atascada en la garganta. "¿Se da cuenta de que esto es culpa suya?", Morgan-2 se queja, sin mencionar el hecho de que es culpa de Mia van der Venne (de una manera complicada). Más bien, le pregunta si lo acepta. ¿Lo ves, Mia? ¿Ves cómo los mataste? Era un buen plan, pensó. Escabullir a Shanice Pell en las naves de evacuación fue lo correcto. Porque pone la autonomía personal de Shanice Pell por encima de las necesidades de cualquier protocolo de emergencia enigmático. Porque le dio a Shanice la opción de qué hacer con sus datos, en lugar de ceder esa opción a Morgan y sus exos. "¿Por qué?", susurra David Korosec. "Morgan, tú mataste a toda esa gente... ¿Por qué?" Debería haber funcionado. Mia nunca se traicionó a sí misma en la guerra electrónica de los exos con una señal reveladora. No advirtió a Pell con una burda señal mecánica, como una luz parpadeante o un grifo que saliera a borbotones, algo que una inteligencia artificial observando pudiera detectar. Escondió su alarma en el caos social de la evacuación de la arcología: simplemente por no renovar una orden de retención, permitió que una de sus estructuras de seguridad detuviera a un ejecutivo de Clovis Bray en el Domo 2. La embajada corporativa de Clovis envió un equipo para desentrañar la situación, y esa inesperada salida de Clovis desencadenó los programas centinela de Shanice Pell y puso en marcha su protocolo de evacuación de alerta roja. Ya estaba evacuando, como todo el mundo, pero ahora creía (correctamente) que alguien iba a por ella. Shanice y su equipo huyeron antes de que los exos de Morgan pudieran alcanzarlos. Huyeron con los datos y Morgan se quedó en silencio. La sonda. Esto debe de ser sobre la sonda de Pell en el espacio profundo. Esa "demostración de autosuficiencia" que causó una controversia tan maligna y silenciosa. ¿Qué encontró? Cuando los sentidos de la red de Morgan-2 le advirtieron del vuelo de Pell, Mia pensó que había ganado. Que había salvado a la científica radicalmente autosuficiente del malvado Estratega y sus paranoicos matones. Pero Morgan-2 acababa de cubrir sus brillantes ojos. "Administradora. ¿No ves que yo era la opción más humana? ¿No lo has pensado?". Y desde el cielo, rápido y sigiloso como el satélite bélico que lo disparó, llegó la descarga invisible de un láser de rayos X para encender el propulsor del transbordador como una linterna. El rayo de luz era blanco cálido, recto como la plata vertida, y se colapsó instantáneamente. Un estruendo de tonos puros cuando el túnel de aire quemado se cierra. Y el transbordador se abre como una espantosa flor, con la forma de algo que asciende muy rápido, y ya no está entero. "Oh, no," Mia jadeó sin comprender al principio: ¿Fue un accidente? ¿Había llegado finalmente el desastre fantasma a Titán y había dado su primer golpe? Era la época de la vida, y los gobiernos nunca hicieron uso de la fuerza contra los seres humanos. Siempre había alternativas. Cada alma era sagrada. Todo mal era tratable. Entonces entendió lo que el Estratega había hecho.