El portal

El misil rastreador explota a menos de cien mil kilómetros de Cocytus: una punzada de aniquilación de antimateria que activa miles de láseres con energía explosiva para que perforen el vacío con luz. Uno de esos rayos impacta contra la nave de la corsaria, atraviesa el sistema de sigilo y se refleja. Los han descubierto "Lavinia", transmite la corsaria por radio. "Me han detectado. Tengo que huir". "¡Ese no era el trato!", grita Lavinia mientras camina de un lado a otro delante de un portal vibrante. "¡Tenías que liberarme, traerme aquí y llevar mis hallazgos a la Ciudad! Necesito diez minutos más...". "No hay tiempo. Viene la guardia real. No deberías haber pagado por adelantado, criptarca". El canal se disuelve en interferencias digitales mientras la nave de la corsaria acelera y se aleja. Lavinia blasfema y se golpea el casco con el puño enguantado. ¡Está atrapada en Cocytus! La última vez que los insomnes atraparon a alguien aquí, los pobres diablos enloquecieron. La malograda tripulación del Sophia, la nave de reconocimiento de la Órbita Muerta, llamó a este lugar A113, un inocente número de catálogo. No sabían que las puertas a bordo (un antiguo experimento de la Edad de Oro) estaban en poder de Crota, la deidad de la colmena. Esas puertas acabaron con todos ellos. Crota ha desaparecido y Lavinia está convencida de que los portales han caído en otras manos. Los Ahamkara hacen real lo irreal... La nave de Calus está rodeada por un halo de materia oscura irreal, como un anillo de manos que lo palpan todo. Los guardianes pueden manipular la mismísima realidad. Hay un patrón, una historia, y esta apunta a Cocytus y a lo que estos portales pueden hacer. "Informes". Lavinia revisa frenéticamente las observaciones de los centinelas insomnes que estuvieron destinados en este lugar. Cocytus fue abandonado tras el ataque de la Legión Roja y desmantelaron sus defensas para reforzar Vesta. "¿Qué emergió del portal? ¿Qué visteis?". //EVENTO 1 HORA 00:00:00 El portal 3 emitió un núcleo de hidrógeno. Tras 72 horas, las emisiones pasaron de estar formadas por dihidrógeno a nitrógeno, carbón, oxígeno, agua y moléculas orgánicas simples. A las 80 horas, surgió una bolita de espeso alquitrán de hidrocarbono. Hasta las 82:34:15 horas, el portal emitió alquitrán con monómeros y polímeros complejos... "¡Vamos!", grita Lavinia mientras pasa las páginas. "¡Venga, maldita sea, dadme algún dato útil! ¡Dadme a los Nueve!". //EVENTO 1 HORA 524:03:11 El portal 3 emitió un organismo vivo. Murió al instante. El equipo forense indicó que poseía un cuerpo esférico, de un radio de 1,1 m, recubierto de alquitrán de hidrocarbono. Unas profundas "gargantas" separadas entre sí a intervalos regulares convergían en una cavidad central destinada tal vez a servir de pulmón y de estómago. El cuerpo estaba formado por un tejido uniforme de células primitivas. Un rudimentario reflejo espasmódico empuja el aire por las gargantas. Sin enzimas que catalizasen el metabolismo, el organismo no pudo sobrevivir. La muerte celular se produjo de forma instantánea en toda la masa. No existían disposiciones de autorreparación o reproducción. Lavinia lee de nuevo el informe con una mezcla de fascinación y terror. Algo al otro lado del portal está aprendiendo a unir átomos, moléculas, e incluso a crear vida incipiente... Algo procedente de un mundo de polvo y oscuridad que sondea el camino hasta nuestra existencia estructurada, tratando de improvisar un mensaje, un emisario, un cuerpo... Los Nueve están al otro lado. Está segura de ello. Los ha encontrado. Pero encontrarse cara a cara con los Nueve... ¿Sería una locura? ¿Habría alguna posibilidad de regresar? ¿Volvería a ver la Ciudad? Ha viajado muy lejos en busca de la verdad. Una alarma resuena en su casco. "TELETRANSPORTE EN CAMINO", le advierte el traje. TELETRANSPORTE EN CAMINO. La radio vocifera con tono severo, como si se tratara de Ikora Rey: "Criptarca Lavinia García Umr Tawil". Es la paladín Rior. "Estás infringiendo la ley de la reina. Ríndete y recibirás un trato justo". Lavinia contempla la oquedad del portal. Más allá solo existe un reino de oscuridad total y disolución, un lugar donde solo las formas más extrañas pueden sobrevivir. Ir allí equivaldría al suicidio. Moriría como la desdichada criatura de alquitrán. Pero ¿qué le aguarda a este lado? ¿Fracaso? ¿Rendición? ¿Deshonra? ¿Una vida en prisión? "Lavinia la Afortunada", dice justo antes de saltar al portal.