IV - LA LÉGISLATION LOCALE

« Un Éther-fizz », commanda l'Araignée au Rebut derrière le bar, « pour notre Kall intrépide. » L'Araignée s'assit sur son trône de fortune au fond du Réservoir d'éther, inspectant son petit fief. Il fit signe à Mithrax d'approcher. « Que nous vaut l'honneur de votre présence, Kall Mithrax ? » demanda-t-il d'une voix forte, insistant lourdement sur la version humaine du nom de son visiteur. « Vous avez certainement des gens plus importants à voir qu'un humble entrepreneur comme moi. Ceux en haut de la Tour, par exemple. » Mithrax remarqua quelques moqueries dans la foule quand l'Araignée mentionna la Tour. « Je souhaite exposer clairement les règles du quartier éliksni, dit Mithrax, pour éviter tout... malentendu. » « Bien sûr », acquiesça l'Araignée avec une fausse déférence. « Les malentendus font que les gens sont... oubliés. Nous ne voulons pas cela. » Mithrax s'agaça de cette allusion déplacée. Sa réplique fut interrompue par un gazouillement poli à sa gauche. Il baissa les yeux et vit le Rebut du bar lui tendre une petite bonbonne d'éther. Le Kall attacha la bonbonne à son recycleur et prit une inspiration franche. Il fut agréablement surpris par la sensation. C'était à la fois rassasiant et effervescent. La Maison de la Lumière se contentait du plus basique des éthers depuis si longtemps qu'il avait oublié le goût délicieux de telles concoctions. L'Araignée remarqua le plaisir ressenti par Mithrax et se moqua. « Et donc, les règles », poursuivit-il. « Oui, grogna Mithrax, tous les habitants de la dernière Cité ne voient pas notre présence du même œil. Nous devons donc éviter de mettre nos voisins humains en colère. » « Je suis d'accord, confirma l'Araignée. Les Humains peuvent être... irritables. Surtout quand on en tue plusieurs dizaines à la fois. » Mithrax ignora la pique et continua : « C'est pour cette raison qu'il ne doit y avoir aucune violence dans les murs de la Cité. Jamais. » « C'est bien le quartier éliksni, non ? coupa l'Araignée. Les Éliksni devraient être libres de rendre justice comme il se doit... à leur manière. » « Je n'ai pas dit non à toute violence, répliqua Mithrax à voix basse. J'ai simplement précisé qu'elle ne doit pas avoir lieu dans ces murs. » L'Araignée hocha la tête. « C'est très malin. J'accepte. Ce sera tout ? » « Non. Ce n'est pas tout. À partir d'aujourd'hui, votre organisation ne réalisera plus d'amputations. » Il montra de la tête le Rebut derrière le bar, dont les moignons des bras inférieurs étaient recouverts de cuir clouté. « Quoi ?! s'exclama l'Araignée. C'est ridicule ! Les Éliksnis amputent des Rebuts depuis le Tourbillon... C'est la tradition ! » Le public murmura avec agitation, comme espérant un affrontement. « Pas dans ma Maison ! » tonna Mithrax. Le silence tomba sur la pièce. Il se retourna vers la foule. « Je suis Kall et je décrète qu'aucun Éliksni de la Maison de la Lumière ne peut être amputé. » Il fit à nouveau face à l'Araignée et baissa la voix. « À moins que vous ne souhaitiez être l'exception à cette règle. » L'Araignée gloussa. « Voilà le Misraaks que je connaissais, dit-il malicieusement. Tant que vous serez capable de prendre les armes quand c'est nécessaire, tout ira bien. »