V. MURMURES

Savek découvrit qu'elle se trouvait à l'entrée de la caverne lorsqu'elle s'éveilla. Les premières touches de violet précédant le lever du soleil étaient visibles à l'horizon. Elle fixait la construction de la Ruche, la tête penchée tandis que ses yeux retraçaient le mouvement indolent des turbines métalliques concentriques. Elle inhala la lumineuse vapeur verte. <> Elle se souvenait d'avoir travaillé toute la journée sur le Ketch, désassemblant prudemment les restes du système de stabilisation gyroscopique. La tâche délicate requérait son assurance habituelle, mais ce jour-là, elle était distraite. Dans un moment d'inattention, elle avait fendu le boîtier en céramique du gyroscope, réduisant de moitié sa valeur de revente. <> « Tu l'as cassé. Ce sera retenu sur ta part. » Kosis se trouvait soudainement derrière elle. Pendant combien de temps avait-elle fixé le gyroscope brisé ? « Les défauts diminuent la valeur de la récupération. Une demi-portion d'éther et le double de quarts de surveillance. Encore une erreur et on te laisse sur place. » Les derniers mots n'étaient pas à prendre au pied de la lettre. C'était un euphémisme qui avait muté au fil du temps dans la culture de dérive des Éliksni. Les Rebuts baissèrent la tête alors que Kosis s'éloignait d'eux en direction des cuves d'éther, puis se tournèrent vers Savek en signe de sympathie. <> Savek se souvenait d'avoir traîné son corps épuisé vers le poste de garde, d'avoir observé les débris du Récif flottant lentement à proximité et d'avoir parlé à quelqu'un dans les ténèbres. Quelqu'un de rassurant et de puissant. Qui était-ce ? Elle détourna les yeux de l'obélisque et observa son corps à la faible lumière du jour. Sa peau sèche pelait. Du tissu conjonctif tombait de ses articulations et une croûte maladive s'était formée autour de ses mandibules. Elle était émaciée par le manque de sommeil et d'éther. Sa faim était un vide que la vapeur verte emplissait petit à petit. <>