IV - Comploteurs

L'Arac'h Jalaal plissait les yeux d'impatience pendant que le responsable logistique de l'Astre Mort tentait d'inventorier de façon satisfaisante le stock d'approvisionnement de la faction. Cela faisait une heure que tous deux parcouraient l'énorme hangar tandis qu'un vaisseau gigantesque était chargé en arrière-plan. Jalaal avait vu les disparitions célestes et l'intrusion de la flotte sombre comme des signaux évidents : l'exode final de l'Astre Mort devait bientôt commencer. Il avait donné l'ordre de redoubler d'efforts dans les préparatifs de départ, mais constatait que les troupes ne tenaient pas le rythme. Jalaal coupa court aux explications maladroites de son subordonné. « C'est insuffisant. La Terre sera bientôt loin de nous et l'Astre Mort devra survivre avec ce que nous lui fournissons. » Sa voix douce et ses yeux mi-clos soulignaient la gravité de ses mots. « Avec ce que vous êtes responsable de répertorier. Vous comprenez bien ça, n'est-ce pas ? » Le visage de l'administrateur se couvrit soudain de honte. Il inclina la tête et détala tandis que Jalaal penchait la tête d'un air excédé. Derrière lui, une voix rauque flotta dans le dédale des tours de conteneurs : « Vous nous quittez déjà, Jalaal ? » Lakshmi-2 et l'intendant Hideo venaient d'arriver. La chef du Culte de la Guerre Future se tenait solennellement devant lui, les mains croisées, alors que le dirigeant de la Nouvelle Monarchie scrutait les caisses d'expédition d'un air désinvolte. « C'est une collection impressionnante. Je ne savais pas que l'Astre Mort disposait de tels financements », dit Hideo en désignant les caisses d'un grand geste de la main. Jalaal haussa les épaules. « C'est le travail de toute une vie, Hideo. Tout ce dont nous aurons besoin pour faire renaître l'espèce humaine ailleurs. Vous devriez vous joindre à nous. » « Nous sommes très bien où nous sommes, merci », coupa Lakshmi. « Et c'est d'ailleurs la raison de notre venue. » Jalaal inclina la tête et leur indiqua la sortie du hangar. Le trio quitta les lieux d'un pas tranquille. « Hideo et moi nous inquiétons de la gestion actuelle de l'Avant-garde », entama Lakshmi, prudente. Jalaal s'autorisa un gloussement forcé. « Oui, j'ai entendu vos déclarations. Vous commencez à verser dans la démagogie. Je ne savais pas que vous aviez un tel ressentiment à l'égard des Déchus. » « Si vous vouliez connaître le fond de ma pensée, disons que c'est fait », répliqua Lakshmi sur un ton plus agressif qu'elle ne l'aurait voulu. « Les Déchus ont été un catalyseur utile, mais cela ne signifie pas que nous avons tort. » « Peut-être pas au sujet de l'Avant-garde », répondit Jalaal, « mais le Culte perd chaque jour plus d'adeptes. Et je doute que ceux qui restent soient les éléments les plus doués. » « Chacun est libre de partir », déclara Lakshmi en regardant avec insistance le vaisseau de l'Astre Mort. « Nous serons plus forts sans eux. » « Zavala et Ikora sont inefficaces depuis la mort du Guide », intervint l'intendant Hideo. « La disparition des planètes les a pris par surprise. Ils autorisent des Gardiens à utiliser les Ténèbres. Et maintenant ils passent un marché avec les Cabals ? C'en est trop. » « Nous devons avoir des dirigeants dont le point de vue est plus proche de celui du peuple », dit Lakshmi. « Et que proposez-vous, exactement ? » Jalaal arrêta le trio au coin d'une large rue passante, où le bruit des déplacements de marchandise couvrait leur conversation. « Saladin était notre premier choix », ajouta Hideo sans trop masquer son air suffisant, « mais il n'est pas aussi féroce qu'il paraît. Il semble même que le Seigneur de Fer ait de la sympathie pour le Commandant Zavala. » Lakshmi regarda Hideo comme s'il en avait trop révélé. « Nous pensons aujourd'hui à Saint-14 », indiqua-t-elle, ramenant ostensiblement la conversation vers le moment présent. Jalaal haussa un sourcil. « Qui d'autre est impliqué dans votre petit coup d'État ? » « Nous avons une personne influente. Quelqu'un qui peut assurer un transfert fluide du pouvoir », répondit Lakshmi. « Cette personne doit effectivement être très intelligente », dit Jalaal d'un ton grave. « Pour votre gouverne, Ikora Rey n'est pas le genre de personne à se mettre à dos. » Un silence s'installa pendant que Jalaal jaugeait la situation. Il avait longtemps réfléchi aux conséquences d'un changement de dirigeants pour l'Astre Mort, pour la réinstallation et la survie de l'espèce humaine. Et comme toujours, l'attrait du pouvoir personnel, d'une position privilégiée dans une société agonisante, restait une tentation permanente.