Iris

« Vous n'avez nulle part où rentrer chez vous ? » Le Vagabond voulait savoir. La sous-commandante Sloane, qui aurait pu être à tout un tas d'autres endroits, leva les yeux d'un assortiment d'écrans et de rapports. Elle avait installé son poste de combat en plein milieu du vaisseau du Vagabond et ne semblait pas vouloir partir de sitôt. « Je suis occupée. » Son Spectre, qui planait sur son épaule gauche, acquiesça d'un vif soubresaut. « Soit vous participez, soit vous partez. » « C'est moi qui dis ça d'habitude », râla le Vagabond, mais il tira quand même une chaise vers lui et se laissa tomber dessus pour pouvoir mieux analyser tout ce qui recouvrait la table. « C'est la Ruche ? » « C'est toujours la Ruche », répondit Sloane d'un ton las. « Ça ou les Corrompus. » « Ça ou les Corrompus », confirma Sloane, avant de se rappeler qu'elle était en colère contre lui et de se renfrogner. « Vous vouliez m'aider ? » Le Vagabond leva les mains en l'air, renforça son expression "Promis madame, je faisais rien du tout", et se lança : « Il se peut que j'aie quelques infos à partager. » « Bien », dit Sloane. « Dans ce cas, faites-moi donc part de celles qui vous semblent pertinentes. Je parie que Xivu Arath sera la première. Savathûn préfère les parties longues et Xivu a envie d'en découdre. Elle nous frappera la première, et on ne voudrait pas être occupés à essayer de déjouer un piège pendant qu'elle nous lance des épées dessus. » « Les épées, c'est vraiment son truc. » « Très utile. » Sloane pianota sur la table de jeu bancale. « Si Xivu Arath passe à l'action, ce sera difficile de l'arrêter sans l'alimenter par le combat. Donc, nous devons frapper les premiers, idéalement, si on arrive à trouver le bon endroit avant qu'elle ouvre les hostilités. » Attiré malgré lui, le Vagabond jeta un coup d'œil aux documents de Sloane. Une carte aux lignes bleues, à moitié terminée, représentait le Cuirassé en trois dimensions. À côté, quelques notes classaient les constructions de la Ruche et leurs emplacements probables par rapport aux intentions de Xivu Arath. Le mot "ÉPÉES" était souligné d'un trait gras. « Pour moi, une attaque-surprise, ça reste une attaque », finit-il par dire en cherchant à se montrer utile. « C'est sûr. » Sloane laissa échapper un soupir frustré. « Elle n'est plus ce qu'elle était. Pas depuis l'intervention d'Eris. Mais on n'a quand même pas le temps de trouver une solution élégante et pacifiste. Je ne trouve donc rien de mieux que de la cibler directement. Et de viser ses cibles à elle : trouver où elle veut frapper, la priver de victimes et de tributs en passant avant elle. Et si ça se résume au combat frontal, agir vite et bien, sans les histoires stupides de bataille glorieuse qu'elle aime tant. » Elle haussa les épaules, pas particulièrement satisfaite. « Ce n'est pas un plan parfait, mais c'en est un. » « Ce n'est pas le pire plan qui soit », répondit le Vagabond en toute honnêteté tout en faisant pivoter sa chaise en équilibre sur un seul pied. « Vous croyez que tout ça va marcher ? » Sloane lui lança un de ces regards qui donne l'impression de vous transpercer. Il sut à cet instant qu'il avait toute son attention. « Je ne sais pas, mais je sais qu'on doit tout donner si on a la moindre chance que ça fonctionne. Vous faites confiance à Eris, non ? » « Évidemment. » Sloane donna l'impression de chercher à prendre une décision l'espace d'un instant. « Alors ça marchera », finit-elle par déclarer. « Bien sûr », dit le Vagabond en s'efforçant d'ignorer tout ce qu'elle avait gardé pour elle. « Bon, OK, comme j'ai déjà un pied dedans, ça vous intéresserait d'avoir une liste d'endroits où on peut trouver la Couvée lumineuse ? » « Toujours. »