Telico I

Mara fece un altro tentativo, uno solo, di radunare la sua gente sparpagliata. Aveva sperato che l'assalto potesse convincerli di avere delle responsabilità verso l'Atollo e che sarebbero tornati a casa a riparare il danno causato. Ma non andò così, poiché nonostante le sue streghe tecnologiche fossero in grado di amplificare il legame con il suo popolo attraverso i potenziamenti ideati da Kelda, la sua era solo una voce nella tempesta. I suoi insonni avevano antenne sensibili, in senso metafisico, e non riuscivano a sentire le sue richieste attraverso il frastuono. Inoltre, l'ingegnere alle comunicazioni continuava a scordarsi di chiamare Mara "Maestà" o "Regina". "Buone notizie," Uldren le disse, con l'arcigna soddisfazione che mostrava sempre dopo essere sopravvissuto a un disastro. "Illyn e io abbiamo esaminato i registri delle comunicazioni dei caduti. Il barone non ha mai trasmesso la nostra posizione al suo Kell. Voleva tutto il bottino per sé. Per ora siamo al sicuro." Il barone potrebbe aver piazzato un dispositivo segnalatore temporizzato," lo avvertì Mara. "Mai sottovalutare quegli esseri. Hanno vissuto nel vuoto più a lungo di noi." "Li ammiro già," ammise Uldren. "Hanno perso molto. Alcuni di loro si sono addirittura mutilati ritualmente per dimostrare di avere la forza necessaria a far ricrescere gli arti perduti. "Io dico che anche se siamo destinati a diminuire ed estinguerci, quei caduti vivranno più a lungo di noi." Mara aggiunse un'arida nota nel suo diario, ovvero che suo fratello aveva almeno scoperto la vera natura del suo popolo. Da parte sua, Sjur Eido vagava stordita, piena di gioia per essere viva e di tristezza per non sapere più il giorno in cui sarebbe morta. "Con te tutto è possibile," disse Mara. "Sono viva grazie a te." Quando Mara la vide tendere il suo potente arco, i flettenti arcuati dietro le sue gambe e attorno al suo braccio opposto, fu lieta oltre ogni dire che fosse ancora viva. Col tempo, Mara avrebbe assegnato ai Paladini la supervisione del suo nuovo esercito, come Alis Li fece durante la Guerra Teodicea. Fece dei Corsari abili viaggiatori stellari, per pattugliare la cintura degli asteroidi in totale segretezza e stabilire rotte e posizioni che avrebbero supportato i movimenti occultati delle navi insonni. Più di ogni altra cosa, assegnò a suo fratello la missione che occupava i suoi pensieri. "Fratello", disse, "non posso più permettere che il nostro popolo venga diviso. Dobbiamo loro molto più che ghiaccio difensivo, freddi cilindri abitativi e la desolazione di Vesta. Dobbiamo creare una cultura, un filo che ci unisca tutti con orgoglio e ci faccia meravigliare dei nostri stessi misteri. Non v'è posto migliore di una città per assistere al fiorire di una cultura." "Riunitevi in un luogo solo," l'avvertì Uldren, "e vi renderete un bersaglio." Mara l'aveva considerato, e aveva una risposta. "Vai e trovami un potere sconosciuto a tutti gli altri poteri di questo mondo. Portamelo, e ne farò il fondamento della mia nuova città, dove gli insonni possano sognare di tutto ciò che è stato e di ciò che sarà." E così Uldren iniziò a viaggiare attraverso i mondi, rapido come un fantasma fluttuante. Tempo dopo, fece ritorno all'Atollo con una creatura non più grande della sua mano, dicendo "Ammira, sorella, la menzogna che si rende vera. Questo è un Ahamkara."