ジンクス

地下深くの静寂を電子音が乱す。骨の大聖堂に響く、陽気でエレクトリックな讃美歌だ。スロールたちが覗き込むが、興味を失ってすぐに去っていく。ジンクスには彼らに音楽を教えている暇はない。集中しなければならないのだ。 彼女のアコライトには完璧さがふさわしい。 彼女はメロディックな音を鳴らすのをやめ、外れた指骨を最後に一押しして元の位置にはめ込んだ。パートナーを蘇らせるのに遺体を丸ごと必要とするゴーストはいないが、彼女のパートナーの遺体は神聖なキャンバスだった。それは絵を描くことそのものと同様、すべての愛と配慮を注ぐに値するものだった。そして、指骨をはめ込むごとに、期待はより美しいものになっていった。 小さなゴーストは遺体を眺めた。それはハイヴが愛してやまないゴシック様式の尖塔で中心をグロテスクに貫かれ、だらりとぶら下がっている。本来なら、彼女は遺体をうつ伏せに寝かせたかった。そのほうがより儀式的で、死肉に生命が戻ってくる神聖な瞬間に適している。彼女のガーディアンには完璧さがふさわしいが、運命は小さな手のないオーブに多くの制限を与えた。そしてジンクスは、不都合な状況を最大限に利用することをとうの昔に学んでいた。 彼女は遺体をもう一度スキャンした。すべてが正しい位置に収まっている。「ピグマリオンも私にはかなわない！」彼女がこけた頬をシェルでつつく… この仕草は彼ら共通の愛情表現になるだろう。彼女にはその確信があった。 ジンクスは体勢を真っ直ぐに戻し、胸が、正確に言えば彼女に胸はないので、体の内側のどこかがざわめくのを感じて動きを止めた。そして次の瞬間、彼女のシェルがねじれて分かれ、不思議な太陽系儀のようになり、アコライトに光を浴びせた。愛情を込めてはめ込まれた指が最初に動き出し、痙攣し、何かを掴もうとする。そして吸引と悲鳴の間のような恐ろしい音とともに、かつての遺体は胸を貫く尖塔から彼女自身を解き放った。 「生き返っ――」 アコライトはねじれた腕をものすごい勢いで突き出し、ジンクスを床に叩き落とすと、ゴボゴボという叫び声を上げて糾弾した。使い古したシュレッダーの摩耗したグリップに脆い鉤爪が食い込み、アコライトは悲鳴を上げる自分の口にそれを押し込んだ。引き金が引かれ、彼女の体はぐったりとした状態になった。またしても。 ジンクスは、苦労して再構築した指が武器の引き金に力なくかかっている様を、長い間じっと見下ろしていた。 彼女はがっくりした後、レンズをきっと上に向けた。「いくらでも付き合いますよ！」 金属のシェルで首の断面を愛おしげに叩いた後、ジンクスは作業を再開した。彼女の声が再び陽気なハミングを奏でる。「遅かれ早かれ、あなたは私の親友になるんだから！」