Kosmoswirbel I

„Exodus Grün an unbekanntes Bewegtobjekt. Transpondercode und Identifikation durchgeben. Bitte kommen.“ Eine weitere Viertelstunde vergeht in Stille. Vom flüchtigen Kontakt, zwölfeinhalb Lichtminuten entfernt, kommt keine Antwort. Der Geist spukt nun seit achtzehn Stunden um die Yang Liwei herum und jedes Mal, wenn er erscheint, kommt er ein bisschen näher. Captain Alice Li ist misstrauisch. Andere Kolonisierungsmissionen sind während des Transits verschwunden—Opfer eines Unfalls oder Überfalls—und wegen dieser Vorkommnisse stößt Projekt Amrita nicht völlig unvorbereitet in die Leere vor. Sie sind bis an die Zähne bewaffnet. „Jagen wir ihnen einen Schrecken ein“, entscheidet sie. „Haupttriebwerk abschalten.“ Die Schiffs-KI führt den Befehl aus, aber ein Besatzungsmitglied bestätigt den Befehl zusätzlich. „Haupttriebwerk auf null. Aye, aye.“ „Gruppenantenne starten und Zielradar für fusionsbetriebenes Vollbild aufwärmen. Wir machen ein paar Aufzeichnungen und sehen mal, was wir finden.“ „Captain“, ruft die Kommunikationsoffizierin. „Ich habe hier ... irgendwas Seltsames.“ „Lässt sich unser Phantom mal wieder blicken?“ „Nein. Wir haben einen Neutrino-Schmalstrahl von SOLSECCENT erhalten. Sie haben einen CARRHAE-WEISS-Notfall ausgerufen. Das gesamte Sonnensystem steht jetzt ... unter Kriegsgeist-Kontrolle.“ Die Offizierin deaktiviert ihr Sensorium und wechselt zur manuellen Steuerung, als ob sie das alles für eine Art virtuellen Scherz halten würde. „Wir sind ... zwangsverpflichtet worden.“ Alice wirbeln die Sätze im Kopf herum wie Steine in einer Kugelmühle. Die Informationen sind so absurd, so dumm, dass sie keinen klaren Gedanken fassen kann. „Wir sind WAS?!“ „Wir wurden als Hilfs-Kriegsschiff eingezogen. Wir haben Befehl, ...“ Die Kom-Offizierin schluckt ungläubig. „unsere Expeditionsflugbahn zu verlassen und das Schiff in heliozentrische Umlaufbahn zu bringen. Außerdem wurden wir explizit instruiert, unsere Triebwerke voll auszureizen, notfalls bis zur Selbstzerstörung. Rasputin wird uns Zielkoordinaten liefern, damit wir unsere Kinetikwaffen als ... Langstrecken-Artillerie einsetzen. Wir werden ‚nach Beendigung der Krise geborgen‘.“ „Details! Welche Art von Krise?“ „Klassifiziert als HIMMELSSCHOCK, Ma'am. Also, äh, extrasolare feindliche Eindringlinge.“ Captain Lis Gesicht wird zu einer Maske der Befehlsgewalt. „Klärungsanfrage senden.“ „Was ist mit der Antenne, Captain?“ „Leite mehr Energie um, verstärke den Schwarm mit Teleskopen und gib mir eine volle Systemanalyse. Ich will wissen, was zu Hause los ist.“ Alice Li will eine Dateisuche starten, zögert dann, und ruft stattdessen die Charta von Projekt Amrita auf. „Wir müssen eine Entscheidung treffen.“