2. El lobo

La celda contigua está ocupada por un lobo. Al principio, ella lo ignora. Es demasiado avaricioso para su gusto. A veces, le recuerda a los escoria desesperados que seguían a su viejo kell como aves carroñeras, cacareando y peleándose por los restos de su comida. Lo que los elixni han perdido es, ante todo, la dignidad. Finalmente, el Lobo aprende a despertar su curiosidad. Se hace llamar Praksis y tiene ideas. Pero es joven. Cree que todas sus ideas son originales y grandiosas. Ella sospecha que nunca ha estado bajo el mando de ningún kell. Le gusta hablar de máquinas, de construirlas y de dominarlas. Tiene una idea disparatada: capturar la Gran Máquina, someterla con energía de arco y extraer su poder. Conoce las historias de Ghaul. Ella le deja hablar y le hace preguntas. Cada pregunta va con segundas intenciones. Cada conversación es una prueba. Un solo error y perderá su interés para siempre. "La Gran Máquina hizo prósperos a los elixni", dice ella. "Hasta que nos abandonó y nos dejó más débiles que antes de que llegara. ¿Para qué quieres volver a tenerla?". "Para recuperar esa fuerza", contesta. Su voz suena apagada a través del muro, pero la arrogancia no se pierde con el sonido. "¿Cómo piensas construir fuerza sobre una base de debilidad?", pregunta ella. Cada palabra es una aguja afilada. Cada palabra es una picadura de revelación. Él permanece en silencio. "¿La Gran Máquina nos hizo fuertes o nos hizo sacar una fuerza que ya estaba en nuestro interior?", pregunta ella. De nuevo, silencio. Ella inclina la cabeza hacia atrás y mira al techo de su celda. "La dependencia es la más grande de todas las debilidades. No lo olvides. Estás jugando con las esferas apilables de un crío". Él pasa en silencio tanto rato que ella empieza a preguntarse si es una pérdida de tiempo. Entonces, dice: "Voy a crear nuevas esferas". Cierra los ojos y sonríe.