El décimo avatar

Las naves de asalto atraviesan las nubes de nitrógeno como balas, disparos con plasma caliente a través de la flota de evacuación que se reúne sobre Titán. Para cuando Ishita Bhattacharya-Garcia haya calmado el pánico en Control de Tráfico, no le quedará nada que hacer a Mia excepto caminar alrededor de su oficina con irritación y disparar protestas al espacio aéreo civil contra los intrusos. Responden en código conciso. Su oficina copia el mensaje militar directamente a su sensorio: "Nuevo Pacífico, habla Crown Six, en un cero a cero por su esclusa de aire dorsal. No desvíen el tráfico. Envíe un enlace civil para que se reúna con nosotros en la esclusa. Cambio y corto". "Malditos militares tratando de justificar su propia existencia", se queja Mia. Es patológicamente incapaz de usar lenguaje soez desde sus bisnietos. La presencia de un famoso ético a su lado no la relaja. "Tienes razón". Korosec camina con ella a distancia segura. Parece cómodo a cualquier distancia. "Si entraran en el patrón de tráfico como cualquier otra nave, estarían admitiendo que su precisión y urgencia son innecesarias. Así que... esto". "Vaya norteamericano que eres", Mia se burla de él. David viene del Imperio Norteamericano, la república retronacionalista voluntaria más grande de la Tierra llena de gente que ama la fuerza militar y los despliegues aeroespaciales de poder. Sonríe con sus ojos enormes, sonrientes y encantados. "No siempre fui un buen hombre, ¿sabes?". "¿Te molesta que la gente te llame así?" "¡Gracias por preguntar! Lo odio. Pero me gusta que la gente crea en las buenas personas. Si creen en uno, pueden creer en más". Su risa va más allá de sus ojos esta vez, suave y confiada. Nunca hay manera de saber qué está pensando de forma constante y aguda acerca de tu idea de lo correcto, y cómo podría satisfacerle. "¿Puedo pedirte un favor?" "Desde luego." "Quiero acompañarte cuando te reúnas con los militares". Ella lo mira con sorpresa. "¿Tú quieres reunirte con los militares? Sin ofender, David, pero no va contigo". "La conozco". "¿A quién?" "A la mujer en la radio. Crown Six". Dos siglos de práctica le dicen a Mia que hay despecho detrás de esa voz calmada. "La conocí antes de que la digitalizaran". "¿Digitalizaran?" "Ahora es una exo. Una especialista de SOLSECCENT". "Vaya," dice Mia. "Será un reencuentro muy raro". Las naves llegan tan rápido que Mia cree que se estrellarán, se hundirán en el mar de metano como ladrillos de uranio. Mira por vídeo cortical mientras hacen sus cegadoras quemaduras suicidas, descamando la carne, deceleraciones de 30 g en un vuelo arrogantemente preciso de cinco metros por encima de la cúpula de la arcología. Figuras de metal oscuro saltan de las naves desnudas en el frío helado de Titán, y sin ser obstaculizadas por 1,6 atmósferas de presión. Una llovizna de gasolina mancha la piel de su aleación. Se mueven con una eficiencia inhumana. "¡No puedo creerlo!" Mia sacude la cabeza ante lo absurdo del universo. "¡Como si necesitáramos a la infantería transhumana para evacuar una ciudad!" Se dirige a la puerta y al ascensor, pero Xiana McCaig, Ismail Barat y Maury Yamashita bloquean el camino. "Lo sé", dice Mia, levantando las manos. "Si se niegan a irse, se quedarán aquí conmigo. Debemos salvar todo lo que podamos". Xiana, que secretamente quería impresionarla, está abatida. Los instintos de buceo de Maury (nunca dejes atrás a tu acompañante, nunca aguantes la respiración) lo llenan de orgullo. ¡Confía en él! Ismail hace un pequeño sonido de satisfacción, como si su predicción se hubiera hecho realidad. Probablemente, acaba de ganar una apuesta con Xiana. "Vamos", Mia abraza a sus hijos rebeldes. "Venid aquí, diablillos. Sabía que no os iríais, porque yo tampoco me iré. Quiero que todos vayáis al centro de crisis y preparéis al personal. Ismail, como vamos a perder los satélite, hazte con todos los pronósticos meteorológicos que puedas de la superficie de Titán y el espacio de circunscripción de Saturno. Maury, averigua qué es exactamente lo que viene hacia nosotros. Xiana, revisa el Duiker, luego ayuda a Ismail a transferir todo lo que puedas al control local". De camino a la esclusa de aire, Mia pasa por las grabaciones de las cámaras, las estadísticas y la telemetría, y supervisa la evacuación. No hace mucho, unos cuantos millones de personas asustadas habrían sido la peor pesadilla de un administrador. Ahora no. Los ciudadanos de Titán han crecido con teoría de juego y ética comunitaria aplicada. Es tan impensable pedir una evacuación prioritaria como pedir un asiento para un anciano en el tranvía. Las familias de los trabajadores de los aparejos y de los magnates del transporte marítimo esperan lado a lado a que digan sus nombres, a que sus cuerpos sean procesados en cápsulas SMILE para dormir en frío y amontonados a millares, todos igualmente silenciosos, delicados y desamparados. Mia se estremece. No sabe por qué está tan segura de que todo ha terminado, de esta bondad serena e iluminada, de esta decencia colectiva. Pero lo está. "¿Tienes miedo?", pregunta David en voz baja. "No tengo miedo por mí. Sino por... todo. Por lo que hemos construido". "Lo construimos bien", le asegura David. "Aquí es cuando seremos los mejores".