Cosmogiro I

"Éxodo Verde a objeto desconocido haciendo maniobras. Por favor, enciende el transpondedor e identifícate. Cambio". Pasa otro silencioso cuarto de hora en vuelo. No llega ninguna respuesta del contacto transitorio situado a doce minutos luz y medio de distancia. El fantasma lleva ya dieciocho horas acechando a la Yang Liwei, aproximándose cada vez que aparece, y la capitana Alice Li desconfía de él. Otras misiones de colonia han desaparecido durante sus operaciones en el exterior, víctimas de contratiempos u hostilidades, y debido a estas desapariciones, el Proyecto Amrita no se lanzó temerariamente al vacío. En lugar de eso, llegó armado hasta los dientes. "Vamos a darles un susto", decide ella. "Corta el motor principal". La IA de la nave ejecuta la orden, pero un miembro de la tripulación confirma y devuelve la orden. "MECO, sí, sí". "Lanza una antena distribuida. Calienta el radar de objetivos para una instantánea completa por fusión. Haremos la foto y a ver qué aparece". "Capitana", llama la oficial de comunicaciones. "Aquí hay… algo raro". "¿Está saludando nuestro fantasma?". "No. Es un haz estrecho de neutrinos de SOLSECCENT. Han declarado una emergencia CARRHAE BLANCO. Todo el sistema solar está ahora bajo… bajo control del Estratega". La oficial suelta el sensorio, pasa a control manual, como si pensara que esto se trata de alguna clase de broma virtual. "Estamos… siendo reclutados". Alice entrechoca estas ideas en su cabeza como un niño golpeando piedras. Son tan absurdas, tan estúpidas, que no sabe ni cómo empezar a manipularlas de manera coherente. "¿Estamos QUÉ?". "Nos han encargado ser una nave de guerra auxiliar. Nos ordenan…", la oficial traga saliva sumida en la incredulidad, "… cortar nuestra trayectoria de salida y adoptar una órbita heliocéntrica. Eso incluye instrucciones explícitas de quemar los motores de forma suicida hasta destruirlos. Rasputín transmitirá coordenadas de objetivos para que usemos nuestras armas cinéticas como… artillería de largo alcance. Nos recuperarán una vez concluida la crisis". "¡Más detalles! ¿Qué clase de crisis?". "Es un evento de COLAPSO AÉREO, capitana. Es decir, es una llegada extrasolar hostil". La capitana Li intenta mantener la actitud de figura de autoridad. "Transmite una solicitud de aclaración". "¿Aseguramos la antena, capitana?". "No. Súbela, añade telescopios al barrido, dame una exploración completa del sistema. Quiero saber qué está pasando en casa". Alice Li estira la mano para abrir un archivo, vacila, y luego selecciona la carta del Proyecto Amrita. "Hemos de tomar una decisión".